◆ Fuerte espíritu competitivo en momentos cruciales

"Como pueden ver por mi promedio de bateo de bateo con corredores en posición de anotar, es realmente bajo, así que creo que necesito batear más."

Koki Yamaguchi de Lotte, hizo una autoevaluación crítica de su bateo en situaciones cruciales durante una entrevista después del entrenamiento previo al partido contra Rakuten Eagles el día 21, pero lideró a su equipo a victoria/partido ganado con dos hit, incluido el jonrón que les dio la victoria, y cinco carreras implusadas.

Hasta antes del partido, su promedio de bateo con corredores en posición de anotar era de .250, pero el 31 de mayo, en el Partido Hanshin Tigers, con un out y corredores en primera y segunda en la octava entrada con 2-2, conectó un sencillo decisivo de dos carreras a turno al bate Moretta al derecho-centro en la quinta slider pitch lanzada por Moretta desde una bola, 2-strike, y en la quinta entrada con dos outs y bases llenas en la tercera turno al bate, Yuya Sakamoto lanzó el cuarto lanzamiento desde una bola, 2-strike, cambio, y lo calificó como 'solo una sensación', calificándolo de sencillo de dos carreras en la final y diciendo: '¡Este es el momento!' En ese momento mostró su fuerza de clutch.

En el partido del día 21 contra el Rakuten Eagles, en la primera entrada, con el marcador 0-1, Toshiya Sato empató el partido con un hit oportuno y, con dos outs y corredores en primera y tercera, en la primera entrada turno al bate,«Me alegré de que fuera una oportunidad. Quizá fue gracias a Toshiya (Sato), que corrió con todas sus fuerzas», comentó Masaru Fujii tras conectar la cuarta bola recta lanzada por strike con cuenta de 2 bolas, que se convirtió en un sencillo de dos carreras doble por encima del jardín derecho. En la tercera entrada, con el marcador 3-2 y un out y corredores en primera y tercera, turno al bate conectó un sencillo fly de sacrificio hacia el jardín derecho con un lanzamiento de 148 km/h recta de Uchi Seiryu con cuenta de 1 bola.

En la cuarta turno al bate sin outs y con un corredor en primera en la octava entrada, justo después de que el marcador estuviera empatado, Ren Kajiya lanzó el segundo lanzamiento del primer lanzamiento, fork, que fue un línea bala al estilo 'Yamaguchi', a las gradas del jardín izquierdo. Esto supuso el primer 10-jonrón de Yamaguchi en tres años.

En una entrevista tras el entrenamiento previo al partido, dijo que su bateo era "normal", pero en la entrevista posterior al partido, en la que fue reconocido como héroe, enfatizó: "Creo que mi bateo es bueno".

◆ Adecuado para recta rápidas

Si observamos el bateo de Yamaguchi esta temporada, ha sido capaz de conectar fácilmente recta que superan los 150 km/h.

En el partido contra el DeNA del 12 de junio, con el marcador 0-0 en la segunda entrada, un out corredor y sin corredores en las bases turno al bate, Daisei Irie conectó su octavo jonrón solitario, un lanzamiento de 153 km/h recta que llegó a la pantalla trasera, tras la quinta bola lanzada con cuenta de 2 bolas y 2 strike. Por su parte, en el partido contra el DeNA del 14 de junio, con el marcador 1-1 en la cuarta entrada, un out corredor y sin corredores en las bases turno al bate, Shuto Ogata, conectó un doble que rompió el centro-derecha tras la tercera bola, lanzada a 156 km/h recta por strike, entre otros ejemplos, demostrando que ya no se ve superado por los potentes recta.

Cuando se le preguntó por el motivo, Yamaguchi se autoanalizó: "Creo que he cambiado mi postura y me siento bien, sin movimientos innecesarios y puedo balancear el palo sin usar fuerza innecesaria".

El entrenador de bateo Kenta Kurihara también elogió el bateo de Yamaguchi, diciendo: "Este año ha podido conectar lanzamientos rápidos con más potencia, así que creo que es una clara señal de su progreso". Continuó: "Siempre fue bueno bateando bola lenta y a media velocidad. Ahora que puede conectar lanzamientos rápidos, su repertorio se ha ampliado y creo que tiene más aplomo en turno al bate".

◆ Mental

Yamaguchi había hablado de "cambiar de mentalidad" durante su entrenamiento personal en enero, y desde que comenzó la temporada, ha dicho: "Creo que lo estoy haciendo bien. Estoy tratando de ir en una dirección positiva y no en una negativa", lo que demuestra que afronta béisbol con optimismo cada día.

"Creo que hasta ahora todo ha ido bien", dijo, sugiriendo que su capacidad para controlar su estado mental es uno de los factores que contribuyen a sus buenos resultados.

No solo es importante su fortaleza mental, sino que también se prepara diligentemente para lograr resultados, como por ejemplo, practicar en silencio largas sesiones de bateo desde el banquillo de tercera base hacia el poste de foul del jardín izquierdo antes del entrenamiento del equipo.

Se ha vuelto más fuerte, capaz de batear recta y ha cambiado su mentalidad. Anteriormente, su mayor desafío era su rendimiento inconsistente, pero desde que fue llamado en mayo y diciembre, ha mostrado un bateo estable durante más de un mes. No hay duda de que está pasando de ser un "bateador de poder prometedor" a un "verdadero bateador de poder". Es un poco pronto, pero tengo muchas ganas de ver qué tan cerca estará de su meta de 30 jonrón para el final de la temporada, o incluso si logrará conectar 30 o más.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita