El entrenador de DeNA, Yusaku Iriki, ha estado observando con gran confianza al lanzador Orix Buffaloes Alen Kuri Kuri, quien cerró el último partido de la serie interligas con una apertura tras solo cuatro días de descanso.
"Lanzar después de solo cuatro días de descanso es impresionante. Es extraordinario. Ahora es el as de Orix Buffaloes", exclamó el entrenador Iriki con sorpresa hacia el final de la serie interligas.
El entrenador Iriki se unió Los Giants en 1996 como la primera selección general del draft, después de graduarse de PL Gakuen (Osaka), la Universidad de Asia y Honda Motor Co., Ltd. Conocido por su dinámica forma de lanzar y su enfoque agresivo hacia bateador, se desempeñó como relevista largo y cerrador. Después de transferirse a Nippon-Ham, también probó suerte en la MLB y terminó su carrera como jugador con Yokohama (ahora DeNA). Posteriormente, se desempeñó como entrenador lanzador para Softbank Hawks y Orix Buffaloes, y actualmente trabaja como entrenador jefe de tácticas lanzador y desarrollo para el equipo de ligas menores DeNA, guiando a jóvenes lanzador. Kuri se unió a Hiroshima Carp en 2013 como la segunda selección general del draft, después de graduarse de la Escuela Secundaria de la Universidad de Ciencias de Okayama y la Universidad de Asia. Ejerció sus derechos de agente libre nacional (FA) y ha estado jugando para Orix Buffaloes desde 2025.
Los dos, ambos graduados de la Universidad de Asia, se reencontraron el pasado abril. El entrenador Iriki estaba de visita en las instalaciones de ligas menores de los Orix Buffaloes para un partido interligas cuando Kuri, que se preparaba para su próxima apertura, se acercó a saludarlo. Su conversación duró más de 20 minutos, e incluso desde la distancia, parecía que estaban teniendo una acalorada discusión sobre béisbol, con el entrenador Iriki demostrando sus swings con el bate.
Según el entrenador Iriki, "Allen (Kuri) me enseñó la importancia de lanzar alto". "En béisbol actual, lanzar implica a menudo lanzar bolas altas con más frecuencia que antes. Antes, se decía que los bateadores debían 'golpear la bola en la distancia más corta', y creo que muchos bateador hacían un swing compacto a los lanzamientos altos. Ahora, hay muchos bateador hacen un swing amplio desde abajo, y sorprendentemente, a bastantes bateador fallan los lanzamientos altos. Hay un punto débil en los lanzamientos altos. Por eso les digo (lanzador jóvenes) que usen lanzamientos altos".
La respuesta de Kuri fue, según se informa, inesperada. "Creo que es difícil apuntar alto para lanzamientos altos, así que, como regla, apuntamos al nivel del cinturón. No creo que Allen lance rectas altas, pero aún hay algunos lanzamientos en un partido que van alto. La forma en que apuntó en ese momento fue una tarea muy pesada para él. "Fue una frase persuasiva, así que estaba muy contento", dijo el entrenador Iriki. Si está demasiado alto, bateador lo trata como una bola y no lo toca. Cuando te dicen que busques tonos más altos, es fácil pensar que tienes que lanzar altos. Si apuntas alto y entras demasiado suave, corres el riesgo de recibir un golpe fuerte; si fallas alto, se convierte en bola. Parece que dentro de la zona strike, cómo hacer que bateador bateara con el bate formaba parte de la conciencia de Kuri sobre los tonos más altos.
Cuando lanzador hablan de lanzar alto, a menudo imaginan un lanzamiento alto que está lejos de strike. lanzador incluso piensan que es una bola completa. strike comienza debajo de la axila, pero los ampáyer no la marcan tan lejos. Sin embargo, para bateador levantan el bate desde abajo, una bola a la altura del cinturón es bastante efectiva, ya que es una bola con la que no pueden conectar bien, lo que resulta en fouls o swings fallidos. Así que cuando Kuri dijo: "Lanza a la altura del cinturón", realmente me pareció lógico. Pensé que era interesante, algo genial que decir. Lo pasé muy bien. Aunque eran conscientes de lanzar alto, la pregunta seguía en pie: ¿a qué altura y con qué mentalidad? Las palabras de Kuri, de 34 años, quien proporcionó respuestas a esta vaga pregunta, resonaron en el entrenador Iriki, de 53 años. Las palabras de Kuri se transmitieron de inmediato en una reunión y llevaron a un cambio en la mentalidad de los jóvenes lanzador.
El entrenador Iriki cuenta que hace unos 15 años le enseñó a Kuri, que por aquel entonces era estudiante, "la importancia de lanzar bajo". "Cuando fui a la Universidad de Asia a ver un entrenamiento, Kuri estaba practicando lanzamiento. Incluso entonces, era lanzador que podía lanzar bajo con precisión. Le di todo tipo de consejos, como: 'Por eso debes esforzarte tanto en lanzar tu recta bajo, y esto es lo que significa lanzar bajo'. Aunque no sé si Allen lo recuerda", dice el entrenador Iriki.
Kuri dijo: "Si mantienes la pelota baja y la recoges hasta cierto punto, puedes crear un juego, y si la lanzas ahí cuando estás en problemas, puedes competir con bateador. Mientras practicaba lanzar bajo, pensé que tener confianza en lanzar ahí era una ventaja. "También podría notarse en mi estilo actual de lanzamiento", reflexionó Kuri. El versátil lanzamiento, que reúne varios lanzamientos a bajo nivel, parece haber sido influenciado por consejos de aquella época.
¿Te acuerdas de aquella vez? Desde entonces te he visto trabajar duro y siempre te he considerado una persona de confianza. Eres muy fuerte físicamente. Yasuaki (Yamazaki Yasuaki, lanzador DeNA), que también es de la Universidad de Asia, es fuerte, pero pasó de la Universidad de Asia (donde el entrenamiento es duro) a los Carp (ríe).
Kuri lanzó en cuatro juegos durante la serie interligas, registrando una victoria y una derrota con una Efectividad de 2.55 y 30 ponche, la mayor cantidad en la liga. En temporada regular, ha lanzado en 12 juegos, con un récord de 5-4 y una Efectividad de 2.76, ubicándose en el séptimo lugar de la liga. El entrenador Iriki, quien se ha retirado del montículo para dedicarse a entrenar, cree que "las actualizaciones diarias son necesarias". Se sintió profundamente conmovido al ver a su compañero de equipo, de menor edad, seguir rindiendo al máximo nivel del lanzamiento durante tanto tiempo siguiendo sus consejos y ahora brindando retroalimentación basada en su experiencia en el campo.
Entrevista y texto de Masaki Kitano
