jardinero Haruto Mikata, la primera selección de desarrollo de Orix Buffaloes, está conectando muchos jonrón imitando la forma de bateo del jugador de los Yankees de la MLB, Aaron Judge.

"Mi entrenador me aconsejó que 'intentara levantar la pierna al golpear la pelota', y después de ver vídeos de varias jugadoras, probé la técnica relajada de Judge y empecé a sentirme bien", dijo Mikata con la voz llena de entusiasmo.

Mikata es originario de la ciudad de Yabu, prefectura de Hyogo. Jugó para la escuela secundaria Soshi Gakuen (Okayama), la Universidad de Komazawa y los Tochigi Golden Braves de la Liga BC antes de unirse Orix Buffaloes. En la escuela secundaria, era conocido como un lanzador diestro de gran potencia con una velocidad máxima de 146 km/h, pero su habilidad para batear fue reconocida, y cambió a bateador después de la temporada de la liga de otoño de su segundo año en la Universidad de Komazawa. Con su potente bateo, aprovechando al máximo su impresionante físico de 190 cm y 97 kg, se le confió un rol clave en la alineación de Tochigi desde su primer año, registrando promedio de bateo.286, carreras implusadas y 5 jonrón en 49 juegos.

Su potencia al bate es bien conocida incluso en Orix Buffaloes. Conectó numerosos verja durante el campamento de entrenamiento conjunto para novatos y los entrenamientos de primavera, y en un partido de exhibición del Clásico Mundial de Béisbol (CMB) contra la República Checa, celebrado en el campo de entrenamiento, entró como bateador emergente y registró dos hit, incluyendo un espectacular jonrón de dos carreras, y dos carreras implusadas. Más que jonrón, los potentes batazos de línea que conectaron con hit lanzador para un hit, según se informa, sorprendieron a los directivos del equipo.

Fue pura casualidad que llegara a la forma relajada de lanzar de Judge. Tras modificar su técnica para que levantara la pierna, siguiendo los consejos del cuerpo técnico, incluyendo al mánager de ligas menores Naoyuki Kazeoka y al entrenador itinerante Katsumi Mizumoto, también consultó vídeos de jugadores, incluso de béisbol amateur. "Ya había visto vídeos de Judge, pero me fijé en cómo levanta la pierna desde diferentes ángulos para usarlo como referencia", dijo Mikata.

Entonces, no solo notó la forma en que Judge levantaba la pierna, sino también su postura relajada, en la que no echaba demasiado el bate hacia atrás durante el movimiento de retroceso. "Tendía a tensarme, pero cuando golpeaba con una sensación relajada, pensando que la pelota saldría disparada si la golpeaba, lograba darle justo en el punto óptimo del bate", dijo.

Tras el cambio de forma, jonrón comenzó la producción en masa a mediados de mayo. En el partido Hanshin Tigers el 19 de junio (Sugimoto Shoji Bs), conectó su cuarto jonrón y empató en el primer puesto de la división jonrón del Distrito Farm West.

Para sacar el máximo provecho de sus puntos fuertes, el entrenador de bateo Masakazu Fukukawa, quien le aconseja "no batear roletazos" después de que se incorpore al equipo y trabaje con el entrenador de bateo Shinji Takahashi, explica el objetivo del cambio de técnica: "Básicamente, si no se toma su tiempo para sincronizar su swing, los lanzamientos rápidos lo desequilibrarán. Sé que si conecta, la pelota saldrá disparada, así que le aconsejé que levante la pierna para golpear la pelota con tanta fuerza que sorprenda a todos. Como es un jugador en desarrollo, no podrá llegar al roster principal a menos que destaque; es una cuestión de vida o muerte para él. Quiero que se convierta en un jugador al que lanzador teman y que sea visualmente atractivo".

El lema de Mikata es "jugar con todas tus fuerzas". Cuando estaba en la Universidad de Komazawa y acababa de empezar a jugar en fildeador, el entrenador Yuya Hayashi le señaló sus problemas con las bases y otros corrido de bases tras conectar hit. No era consciente de que se estaba relajando, pero aún recuerda esas palabras como una advertencia contra la autocomplacencia. Como bateador diestro con todas sus fuerzas.

Entrevista y texto de Masaki Kitano