El lanzador de Nippon-Ham, Leo Shibata (20), seleccionado en la primera ronda del draft de 2024, abrirá el partido contra Softbank Hawks el 21 (en Escon). Respecto a montículo segunda apertura de la temporada, comentó: "Mi principal objetivo es lanzar un partido sólido y una entrada larga. Tengo muchas ganas". Ese día, entró al bullpen en Escon para una revisión final. Al igual que en sus ajustes con el equipo de ligas menores, se centró únicamente en la práctica lanzador, sin practicar bateo. También lanzador el 21.

En su último juego contra Softbank Hawks la temporada pasada, hizo una aparición como relevista, lanzando 2 2/3 entradas, permitiendo 4 hit 1 carreras permitidas. Fue golpeado con fuerza por jugadores como Kondo, y fue la única vez en sus cuatro apariciones la temporada pasada que no logró ponchar ponche. "Normalmente, lanzador tiene la ventaja, ¿verdad? El 70% de las veces. Pero se siente lo contrario. La experiencia y cosas así son factores importantes, pero hay muchos jugadores con habilidades y destrezas técnicas realmente altas". Su objetivo es demostrar cuánto ha crecido contra los campeones reinantes, quienes le han hecho muy consciente de las duras realidades del béisbol profesional, y lograr su primera victoria/partido ganado profesional.