◆ La Liga del Pacífico: Lotte 8-5 Rakuten Eagles (19.º, Estadio Marino ZOZO)

Aito dio una vuelta al diamante de su estadio, envuelto por una gran ovación, mientras sentía en todo su cuerpo la mirada del entrenador Yoshii, que permanecía sentado en el banquillo de tercera base.En la sexta entrada, con el marcador empatado a 4-4, dos outs y bases llenas, conectó su primer jonrón bases llenas desde el jardín izquierdo contra Shibata. Seibu Lions Era su primer jonrón en tres años, desde 1923, y su primer grand slam. Asestó un golpe contundente a su «maestro», el exentrenador que lo fichó de Seibu Lions en el draft de jugadores en activo de diciembre de ese mismo año.

«Confiaron en mí y no pusieron a un bateador emergente, así que me concentré en el juego». Impulsado por el deseo de devolverle la confianza al mánager Saburo, quien lo mandó al turno al bate incluso después de poncharse ponche turno al bate, conectó una recta de 153 km/h con cuenta llena. Aunque jugó con el exmánager Yoshii durante las dos últimas temporadas, afirma categóricamente que no tiene «ningún recuerdo» de él. Fue gracias a que pudo cambiar su mentalidad y afrontar el juego con la conciencia tranquila que logró tan buen resultado. Su primera hija nació en junio, convirtiéndolo en padre por primera vez.

Animados por la actuación de la banda de música de la preparatoria Narashino, conocida por su "sonido bellamente potente", lograron una ventaja de un juego por primera vez desde el 3 de abril. El entrenador Saburo dijo emocionado: "El sonido bellamente potente fue tan increíble que no podíamos oír nada desde el banquillo. Queremos sumar más victorias". Lo darán todo de nuevo el día 20 para vencer Rakuten Eagles de Yoshii.

(Shunsuke Ami)