Hiroto Fukumori, exalumno del equipo béisbol de la escuela secundaria Osaka Toin, que lucha contra una forma rara de cáncer, regresó al montículo del Dome de Kyocera después de un año de ausencia. Se mostró de buen ánimo en el partido contra Hanshin Tigers Tigers el 12 de junio, patrocinado por la empresa inmobiliaria "SENSE TRUST" (ciudad de Osaka, presidente Yasuhito Imanaka), y realizó un lanzamiento sin bote.

"Quisiera expresar mi sincero agradecimiento al presidente Imanaka y a todo el personal del equipo por crear esta oportunidad. Siempre he vivido sabiendo que esto no es algo que deba darse por sentado, así que estoy lleno de gratitud". Tras realizar el primer lanzamiento por segundo año consecutivo, Fukumori comenzó expresando su agradecimiento a todos los involucrados.
Fukumori fue un jugador clave cuando su escuela participó consecutivamente en Koshien tanto en la primavera como en el verano de 2013. hit de la victoria un jardinero decisivo, destacando su sencillo ganador en la entrada adicional de la décima entrada con un out y corredores en primera y tercera base en la segunda ronda del Koshien de verano de 2013 contra Nichikawa (Yamanashi). Shintaro Fujinami, lanzador los Yokohama DeNA BayStars, era un año mayor que él, y Tomoya Mori jugador Orix Buffaloes Buffaloes, era su compañero de clase. Hace unos cinco años, mientras trabajaba para una importante constructora tras graduarse de la universidad, le diagnosticaron una forma rara de cáncer que, según se dice, afecta solo a una de cada 100.000 personas, y actualmente se somete a quimioterapia y otros tratamientos para lograr una curación completa.

La idea de que Fukumori hiciera el lanzamiento ceremonial surgió cuando el presidente Imanaka, al enterarse de su enfermedad, le sugirió que lo hiciera en Los Giants del 15 de junio del año pasado, patrocinado por la empresa. El presidente Imanaka, quien perdió a su padre a causa del cáncer durante su época de estudiante de secundaria, también quería concienciar sobre la importancia de la salud y la lucha contra el cáncer. El día de la ceremonia, mientras Mori jugaba captura con Fukumori, este lanzó la pelota con todas sus fuerzas hacia el guante de Mori. En ese partido, Mori conectó el sencillo que impulsó la carrera victoria/partido ganado, contribuyendo al triunfo. En la entrevista posterior al partido, se emocionó al ofrecer palabras de aliento: «Nosotros también haremos todo lo posible por no perder hasta el final de la temporada. Espero que tú también hagas lo posible por no perder, Taisho».

Este segundo evento se celebró como parte del evento "Sense Owners Day", en conmemoración del proyecto "Real Estate Crowdfunding" que la empresa lanzó en julio. Aunque Mori, quien se encuentra de baja por una lesión en la parte superior del cuerpo, no participó en la recepción, observó lanzamiento desde una esquina del campo.

«Me sorprendió porque no sabía que vendría ese día. Espero que ambos podamos dar lo mejor de nosotros», dijo Fukumori. Se sometió a su cuarta cirugía en marzo y actualmente está en un descanso de la quimioterapia. La campaña de financiación colectiva para costear sus tratamientos no cubiertos por el seguro ha finalizado, pero el apoyo de «La Asociación para Salvar a Fukumori», creada por sus amigos, continúa.

A finales de junio, él y su esposa, Seiran, darán la bienvenida a su primer hijo, un niño. "Lo más importante es que se recupere. No quiero que deje de lanzar después de hoy; quiero que siga lanzando durante 10 o incluso 20 años, hasta que diga: 'Ya basta'", declaró el presidente Imanaka, prometiendo su apoyo continuo.

* "Asociación de Rescate de Fukumori-san" (https://smde-studio.com/fukumorisan-sukukai/)

Entrevista y texto de Masaki Kitano