El 17 de marzo, Rakuten Eagles anunció que Masato Yoshii (61), exgerente del Lotte, asumiría el cargo de nuevo gerente. Yoshii y el propietario Hiroshi Mikitani (61) ofrecieron una rueda de prensa en Sendai, prefectura de Miyagi. Al ser consultado sobre el motivo de este inusual cambio de personal a mitad de temporada, el propietario Mikitani explicó: «Creemos que no podemos construir un equipo consistentemente fuerte a menos que cambiemos la dirección del equipo a medio y largo plazo e implementemos diversas reformas».

El nuevo entrenador, Yoshii, cuenta con una vasta experiencia no solo como jugador, sino también como técnico. El propietario, Mikitani, lo elogia efusivamente, afirmando: "Tiene un impresionante historial como jugador, habiendo ganado numerosos campeonatos nacionales, y también ha tenido una destacada trayectoria no solo en Japón, sino también en las Grandes Ligas de Béisbol. Además, se convirtió en el mejor entrenador de lanzadores del mundo con la selección japonesa, los Samurai".

El propietario Mikitani dijo que tuvo la oportunidad de hablar con el entonces entrenador Kuriyama cuando Samurai Japan ganó el campeonato mundial. "En ese momento (cuando ganamos el campeonato mundial), tuve la oportunidad de hablar con el entrenador Kuriyama, y esto es un poco confidencial, pero me dijo que tenía una muy buena opinión de Yoshii". Reveló que Kuriyama lo había "recomendado" en una ocasión.

Rakuten Eagles estuvo en la lucha por el primer lugar hasta mediados de abril de esta temporada, pero luego su rendimiento se desplomó. Después de 63 partidos, tenían un récord de 23 victorias, 39 derrotas y 1 empate, un déficit de 16 partidos. A partir de mayo, también hicieron cambios en el cuerpo técnico. Sin embargo, no se vio una mejora significativa. A la 1 de la madrugada del día 10, el equipo hizo un anuncio sorpresa: el entrenador Miki se tomaría una licencia. Desde entonces, el entrenador Shiokawa ha estado ejerciendo como entrenador interino. Con el objetivo de seguir progresando, han contratado al Sr. Yoshii como nuevo entrenador a mitad de temporada. Esto marca un momento inusual para la llegada de un nuevo entrenador externo a la organización.

Durante su carrera como jugador, Yoshii conquistó tres campeonatos de liga y dos títulos de la Serie de Japón como lanzador con Kintetsu y Yakult. Jugó para tres equipos de la MLB: los Mets, los Expos y los Rockies, y acumuló un total de 121 victorias entre Japón y Estados Unidos. Como entrenador, ha formado lanzador de primer nivel como Yu Darvish (Padres) y Shohei Ohtani (Dodgers), y también ha sido entrenador lanzador de la selección nacional de Japón, los Samurai.

En 2022, fue entrenador de Roki Sasaki (Dodgers) como coordinador de lanzadores de los Lotte Marines. A partir de 2023, fue el mánager de los Lotte durante tres años, llevando al equipo del quinto puesto el año anterior al segundo en su primer año. Su personalidad jovial y su habilidad para comunicarse en el dialecto de Kansai son también grandes atractivos. Aspira a un regreso triunfal bajo su nuevo liderazgo.

◆Hiroshi Mikitani: Nació el 11 de marzo de 1965 en la ciudad de Kobe. Tiene 61 años. Se graduó de la escuela secundaria Akashi y de la Universidad Hitotsubashi. En 1988, se unió al Banco Industrial de Japón (ahora Banco Mizuho). En 1996, fundó el Grupo Crimson. Al año siguiente, en 1997, fundó MDM (ahora Rakuten Eagles). En 2004, se convirtió en propietario del J1 Vissel Kobe. En otoño del mismo año, fundó el Club béisbol Rakuten Eagles, haciendo una nueva entrada en béisbol profesional. En 2006, se convirtió en Director Representante y Presidente del Vissel Kobe. En enero de 2008, renunció como propietario de Rakuten Eagles y pasó a ser Director Representante y Presidente. En agosto de 2012, fue nombrado Presidente y Propietario nuevamente.

◆Masato Yoshii: Nació el 20 de abril de 1965 en la prefectura de Wakayama. Tiene 61 años. Se unió a Kintetsu en 1983 como la segunda selección general del draft después de graduarse de la escuela secundaria Minoshima. Se transfirió a Yakult en 1995 y se unió a los Mets como agente libre en la temporada baja de 1997. Después de jugar para tres equipos de la MLB, Orix Buffaloes en 2003. Se transfirió a Lotte a mediados de la temporada 2007 y se retiró ese mismo año. Fue entrenador de Nippon-Ham de 2008 a 2012, Softbank Hawks en 2015, de Nippon-Ham de 2016 a 2018 y de Lotte de 2019 a 2022. Dirigió a Lotte de 2023 a 2025. Su historial profesional en Japón y Estados Unidos es de 547 partidos, con 121 victorias, 129 derrotas y 62 salvamentos. Es lanzador y bateador diestro.