Rakuten Eagles anunció el 17 que Masato Yoshii (61), exgerente de Lotte, asumirá el cargo de gerente. Yoshii ofreció una rueda de prensa junto al propietario Hiroshi Mikitani (61) en Sendai, prefectura de Miyagi. A continuación, se presentan las declaraciones del nuevo gerente Yoshii y del propietario Mikitani.

—Fuiste nombrado entrenador a mitad de temporada. ¿Qué sientes ahora mismo?

吉井監督「異例な形での就任になったのですが、最初は正直、少し迷ったんですけど、やるぞと決めてからは覚悟を決まっています。戦う気持ちになっています」

—Mencionaste que tenías algunas dudas, pero ¿cuál fue la razón principal por la que finalmente tomaste esa decisión?

El mánager Yoshii dijo: "Hay varias razones, pero la principal fue que el propietario Mikitani estaba muy entusiasmado con la idea de invitarme, y sentí la fuerza de su pasión por béisbol, así que pensé que tenía que aceptar".

—Al Sr. Mikitani, el propietario. Es muy inusual contratar a un gerente externo al equipo a mitad de temporada. ¿Cuál fue el motivo para pedirle al gerente Yoshii que asumiera el cargo?

Propietario Mikitani: "Este año hemos puesto en marcha una iniciativa a medio y largo plazo, no solo para el primer equipo, sino para toda la organización. Lamentablemente, actualmente estamos en último lugar, pero hemos decidido que es muy importante trabajar en iniciativas a medio y largo plazo, además de simplemente mejorar nuestro rendimiento en cada partido a partir de ahora. Nos reunimos con Yoshii Masato, a quien habíamos estado siguiendo de cerca durante algún tiempo, y tras hablar con él, tomó la decisión."

—¿Cuál fue el factor decisivo para elegir al director Yoshii entre todas las opciones?

Propietario Mikitani: "Tiene una trayectoria comprobada como jugador, habiendo ganado numerosos campeonatos nacionales. También jugó en las Grandes Ligas de Béisbol y contribuyó al campeonato mundial de los Samuráis de Japón como entrenador. De hecho, tuve la oportunidad de hablar con el mánager Hideki Kuriyama en ese momento, y esto es un poco confidencial, pero habló muy bien del Sr. Yoshii. Después de eso, asumió el cargo de entrenador y mánager en Lotte. No solo tiene una amplia experiencia, sino que también posee una maestría de la Escuela de Posgrado de la Universidad de Tsukuba, por lo que tiene un sólido conocimiento de la teoría del entrenamiento, no solo en el campo sino también a nivel teórico. Hemos llegado a la conclusión de que es la persona idónea para sentar las bases del equipo de cara al futuro. Consideramos si sería mejor hacerle la oferta a mitad de temporada o después de que termine la temporada, pero estamos solo en junio, y para no desperdiciar este año, le hemos pedido que asuma el cargo ahora mismo."

—Asumiste el cargo a mitad de temporada. ¿Qué tipo de sistema de apoyo planea brindar el equipo de ahora en adelante?

Propietario Mikitani: "Rakuten Eagles lleva 23 años en activo, pero comparado con otros equipos con 60, 70 u 80 años de historia, creo que todavía tenemos algunas desventajas. Esto no se limita solo al primer equipo; todo el equipo aún enfrenta muchos desafíos. Necesitamos fortalecer nuestra organización. Hasta ahora, se trataba más bien de una simple 'forma béisbol', pero béisbol moderno ha evolucionado hasta convertirse en un deporte sofisticado que integra no solo la técnica, sino también la condición física, la mentalidad, la mecánica y los datos. Desafortunadamente, estamos un poco rezagados. Realizaremos importantes inversiones en todos los aspectos, incluyendo instalaciones, organización y personal, para convertirnos en el mejor equipo posible. Espero que el Sr. Yoshii demuestre liderazgo como miembro clave del equipo."

—De nuevo al mánager Yoshii. Actualmente se encuentra en una situación difícil con un déficit de 16 partidos. ¿Qué piensa abordar primero?

El entrenador Yoshii declaró: "Hay muchos aspectos a considerar, pero también creo que los entrenadores que han estado involucrados con Los Eagles hasta ahora han aportado muchos puntos positivos, así que los tendremos en cuenta y haremos lo necesario paso a paso para ganar de ahora en adelante. Ante todo, necesitamos una gran determinación para ganar. Puede parecer una cuestión de fortaleza mental, pero quiero que todos lo reafirmen una vez más y trabajen para lograrlo".

—¿Quiénes son los jugadores clave del equipo?

El entrenador Yoshii declaró: "Esto nos involucra a todos. Queremos hacerlo con todos, tanto con los jugadores jóvenes como con los veteranos. Lo haremos con todos, incluyendo a los entrenadores y al personal, no solo con los jugadores".

—El partido contra el Lotte el día 19 (en el Estadio ZOZO Marine) será tu debut como entrenador. ¿Qué sensaciones tienes de cara al encuentro?

El mánager Yoshii declaró: "Desde que dejé el cargo de mánager de Los Marines el otoño pasado, he estado deseando ver el crecimiento de los jugadores con los que he trabajado. Sentía eso hasta hace muy poco, pero estas cosas pasan en el mundo del béisbol, así que lo he aceptado y los afrontaré con la mentalidad de salir a la cancha a vencerlos. Por supuesto, en el fondo, me alegra ver a los jugadores con los que he trabajado dando lo mejor de sí, pero cuando me pongo el uniforme y llega la hora del partido, quiero luchar con todas mis fuerzas".

—Aún quedan casi 80 partidos esta temporada. ¿Cuáles son tus objetivos para la temporada?

Entrenador Yoshii: "Mientras haya una oportunidad, queremos aspirar al campeonato. No es fácil, así que algunos podrían pensar: '¡De qué estás hablando!', pero como grupo de profesionales, esta es una regla absoluta, así que no nos rendiremos y trabajaremos para lograr ese objetivo hasta que no quede ninguna posibilidad".

—Finalmente, ¿tienes algún mensaje para tus fans?

El entrenador Yoshii dijo: "He estado hablando un poco en dialecto de Kansai, y puede que no les resulte familiar a los habitantes de Tohoku, pero haremos todo lo posible, así que les agradeceríamos que apoyaran Los Eagles aún más que antes. Gracias."

—Al Sr. Mikitani, el propietario. Expectativas para nuevas iniciativas.

"Los deportes modernos se basan cada vez más en los datos. Creo que necesitamos una función de traducción para convertir esos datos en estrategia. En ese sentido, creo que necesitamos personas como el Sr. Yoshii, que tienen experiencia en el campo, experiencia como jugador, han viajado por el mundo y han liderado equipos. Otro aspecto fundamental es la 'mentalidad ganadora'. Si no tienes la voluntad de ganar, por muchos datos que tengas, por muy buena que sea tu técnica, no sirve de nada. Quiero que les inculquen una mentalidad victoria/partido ganado."

—¿Cuál es la duración del mandato del director Yoshii?

El propietario Mikitani: "Hemos hecho de este un contrato a medio y largo plazo".

—Asumir el cargo a mitad de temporada presenta sus propios desafíos. ¿Cuáles son sus planes y visión para la gestión del equipo este año?

El gerente Yoshii dijo: "Necesito evaluar cuidadosamente de qué son capaces Los Eagles y de qué no. Sé que no puedo hacerlo solo, así que contaré con la ayuda del gerente general Ishii, quien está aquí con nosotros. También creo que hay muchos miembros del personal y entrenadores que conocen bien Los Eagles, así que espero que podamos avanzar manteniendo una buena comunicación".