Rakuten Eagles anunció el 17 de marzo que el exmánager de Lotte, Masato Yoshii (61), asumirá el cargo de nuevo mánager. En una rueda de prensa celebrada en Sendai, prefectura de Miyagi, junto al propietario Hiroshi Mikitani (61) y otros, Yoshii expresó su determinación: «Como persona béisbol, me siento feliz de que se me confíe una tarea tan importante. Contamos con muchos jugadores jóvenes y prometedores. Creo que este equipo tiene un gran potencial. Dedicaré toda la experiencia que he acumulado hasta ahora, y los conocimientos que sigo adquiriendo, a convertir ese potencial en resultados sólidos».

El primer partido es contra Lotte el día 19. "Me alegró ver que los jugadores con los que estuve involucrado desde que me fui el año pasado están teniendo un buen desempeño. Quiero vencerlos. Admiro su esfuerzo, pero cuando se trata de jugar, quiero darlo todo", dijo, demostrando su espíritu de lucha.

Durante su carrera como jugador, obtuvo tres campeonatos de liga y dos títulos de la Serie de Japón como lanzador con Kintetsu y Yakult. Jugó para tres equipos de la MLB y registró un total de 121 victorias entre Japón y Estados Unidos. Tras finalizar su carrera como jugador con Lotte en 2007, comenzó su carrera como entrenador en 2008 como entrenador lanzador del primer equipo de Nippon-Ham, donde formó lanzador de primer nivel como Yu Darvish (Padres) y Shohei Ohtani (Dodgers).

En 2022, fue entrenador de Roki Sasaki (Dodgers) como coordinador de lanzadores de los Lotte Marines. A partir de 2023, fue el mánager de los Lotte Marines durante tres años, y en su primer año como mánager, llevó al equipo del quinto puesto del año anterior al segundo.

Tras 63 partidos esta temporada, Rakuten Eagles tiene un récord de 23 victorias, 39 derrotas y 1 empate, lo que los sitúa 16 juegos por debajo del .500. Aunque realizaron cambios en el cuerpo técnico desde mayo, no ha habido una mejora significativa. A la 1 a. m. del día 10, después del partido contra Los Giants (Rakuten Eagles Mobile), cuando alcanzaron los 15 juegos por debajo del .500, anunciaron sorpresivamente que el mánager Miki se tomaría una licencia. Desde entonces, el entrenador en jefe Shiokawa ha estado ejerciendo como mánager interino, pero han contratado a un nuevo mánager externo a la organización en un momento inusual.

El equipo enfrenta numerosos desafíos tanto en el pitcheo como en el bateo. Sus carreras anotadas (188) y Efectividad (3.61) son los peores de la liga. Aprovechando el amplio conocimiento y la precisión de su entrenador, el Sr. Yoshii buscará la manera de mejorar, principalmente reconstruyendo lanzador.

El nuevo entrenador del Rakuten Eagles, Yoshii, debutará en el primer partido de la liga tras su reanudación contra el Lotte el día 19 (en el Estadio ZOZO Marine). ¿Se convertirá el nuevo entrenador en el salvador del Rakuten Eagles?

◆Masato Yoshii: Nació el 20 de abril de 1965 en la prefectura de Wakayama. Tiene 61 años. Se unió a Kintetsu en 1983 como la segunda selección general del draft después de graduarse de la escuela secundaria Minoshima. Se transfirió a Yakult en 1995 y se unió a los Mets como agente libre en la temporada baja de 1997. Después de jugar para tres equipos de la MLB, Orix Buffaloes en 2003. Se transfirió a Lotte a mediados de la temporada 2007 y se retiró ese mismo año. Fue entrenador de Nippon-Ham de 2008 a 2012, Softbank Hawks en 2015, de Nippon-Ham de 2016 a 2018 y de Lotte de 2019 a 2022. Dirigió a Lotte de 2023 a 2025. Su historial profesional en Japón y Estados Unidos es de 547 partidos, con 121 victorias, 129 derrotas y 62 salvamentos. Es lanzador y bateador diestro.