Rakuten Eagles anunció el 17 que Masato Yoshii (61), exgerente de Lotte, asumirá el cargo de gerente. Yoshii se reunió con el propietario Hiroshi Mikitani (61) y otros directivos en Sendai y posteriormente habló con la prensa.

Las principales preguntas y respuestas del nuevo director Yoshii son las siguientes.

—¿Y si te lo pidieran a mitad de temporada?

"Fue insertado."

—¿Qué ventajas tiene empezar a mitad de camino?

"Lógicamente, uno pensaría que usaríamos este tiempo para prepararnos y comenzar la próxima temporada, pero como acaba de decir el propietario, yo también sentí que este tiempo sería un desperdicio, así que mi deseo de venir antes ha cambiado."

—¿Qué les dirías primero a los nueve jugadores?

"Es un secreto. Es broma. Como dije antes, quiero transmitir el mensaje de que debemos priorizar nuestro deseo de ganar."

—El factor decisivo en tu decisión.

"Había varias opciones, pero el señor Mikitani, el propietario, se mostró muy entusiasmado con la idea de invitarme, y sentí que tenía una gran pasión por béisbol, así que pensé que tenía que aceptar."

◆Masato Yoshii: Nació el 20 de abril de 1965 en la prefectura de Wakayama. Tiene 61 años. Se unió a Kintetsu en 1983 como la segunda selección general del draft después de graduarse de la escuela secundaria Minoshima. Se transfirió a Yakult en 1995 y se unió a los Mets como agente libre en la temporada baja de 1997. Después de jugar para tres equipos de la MLB, Orix Buffaloes en 2003. Se transfirió a Lotte a mediados de la temporada 2007 y se retiró ese mismo año. Fue entrenador de Nippon-Ham de 2008 a 2012, Softbank Hawks en 2015, de Nippon-Ham de 2016 a 2018 y de Lotte de 2019 a 2021. Fue coordinador de lanzadores de Lotte en 2022 y dirigió al equipo de 2023 a 2025. Su historial profesional en Japón y Estados Unidos es de 547 apariciones, con 121 victorias, 129 derrotas y 62 salvamentos. Es lanzador y bateador diestro.