楽天は１７日、新監督として前ロッテ監督の吉井理人氏（６１）が就任することを発表した。吉井氏と三木谷浩史オーナー（６１）らが宮城・仙台市内で会見。シーズン途中での異例の人事に踏み切った理由について、三木谷オーナーは「中長期的に球団の方向性、また様々な改革をしないと、継続的な強い球団は作れないと考えて」と説明した。

　同オーナーによると、面会して「ダメ元」で監督就任のオファーをしたところ、「火中の栗を拾う」という形で引き受けてもらったという。契約期間に関しては「中長期的な契約」と言及した。

Rakuten Eagles estuvo en la lucha por el primer puesto hasta mediados de abril de esta temporada, pero luego su rendimiento se desplomó. Tras 63 partidos, tienen un balance de 23 victorias, 39 derrotas y 1 empate, lo que los sitúa 16 partidos por debajo del 50%. Incluso cambiaron de cuerpo técnico en mayo, pero aun así no se observó una mejora significativa.

A la 1:00 a. m. del día 10, tras Los Giants en el que la desventaja del equipo alcanzó los 15 juegos (según Rakuten Eagles Mobile), el equipo anunció sorpresivamente que el mánager Miki se tomaría una licencia. Desde entonces, el entrenador en jefe Shiokawa ha estado ejerciendo como mánager interino. Con el objetivo de seguir mejorando, el equipo contrató al Sr. Yoshii como nuevo mánager a mitad de temporada. Esto representa un momento inusual para la incorporación de un nuevo mánager externo a la organización.

Yoshii ha acumulado 121 victorias en su trayectoria profesional entre Japón y Estados Unidos, y como entrenador, ha formado lanzador de primer nivel como Yu Darvish (Padres) y Shohei Ohtani (Dodgers). En 2022, entrenó a Roki Sasaki (Dodgers) como coordinador de lanzadores de los Lotte Marines. A partir de 2023, fue el mánager de los Lotte Marines durante tres años, y en su primer año al frente del equipo, lo llevó del quinto al segundo puesto.

Se espera que el debut del nuevo entrenador, Yoshii, sea contra el Lotte el día 19 (en el Estadio Marino ZOZO), siendo este el primer partido desde la reanudación de la liga. La atención se centra en si la inusual decisión de Rakuten Eagles, impulsada por su propietario Mikitani, influirá en el rumbo de la competición.

◆Masato Yoshii: Nació el 20 de abril de 1965 en la prefectura de Wakayama. Tiene 61 años. Se unió a Kintetsu en 1983 como la segunda selección general del draft después de graduarse de la escuela secundaria Minoshima. Se transfirió a Yakult en 1995 y se unió a los Mets como agente libre en la temporada baja de 1997. Después de jugar para tres equipos de la MLB, Orix Buffaloes en 2003. Se transfirió a Lotte a mediados de la temporada 2007 y se retiró ese mismo año. Fue entrenador de Nippon-Ham de 2008 a 2012, Softbank Hawks en 2015, de Nippon-Ham de 2016 a 2018 y de Lotte de 2019 a 2022. Dirigió a Lotte de 2023 a 2025. Su historial profesional en Japón y Estados Unidos es de 547 partidos, con 121 victorias, 129 derrotas y 62 salvamentos. Es lanzador y bateador diestro.