Rakuten Eagles anunció el 17 que el exmánager de Lotte, Masato Yoshii (61), asumirá el cargo de nuevo mánager. Yoshii ofreció una rueda de prensa junto al propietario Hiroshi Mikitani (61) en Sendai. Luciendo número 81, Yoshii expresó su satisfacción diciendo: «Como persona béisbol, me siento muy feliz de que se me confíe una tarea tan importante».

Respecto a la duración del contrato, el propietario Mikitani lo describió como un "contrato a medio y largo plazo" y expresó su esperanza de que "se inculque una mentalidad ganadora". El nuevo gerente, Yoshii, manifestó su entusiasmo diciendo: "Quiero que todos reafirmen su firme determinación de ganar".

Durante su carrera como jugador, Yoshii obtuvo tres campeonatos de liga y dos títulos de la Serie de Japón como lanzador con Kintetsu y Yakult. Jugó para tres equipos de la MLB, los Mets, los Expos y los Rockies, y registró un total de 121 victorias en Japón y Estados Unidos. Después de terminar su carrera como jugador con Lotte en 2007, comenzó su carrera como entrenador en 2008 como entrenador lanzador del primer equipo de Nippon-Ham. Ha formado lanzador de primer nivel como Yu Darvish (Padres) y Shohei Ohtani (Dodgers). Sus habilidades eran tan reconocidas que también se desempeñó como entrenador lanzador de Samurai Japan. En 2022, entrenó a Roki Sasaki (Dodgers) como coordinador de lanzadores de Lotte. A partir de 2023, se desempeñó como mánager de Lotte durante tres años, y en su primer año como mánager, llevó al equipo del quinto lugar del año anterior al segundo lugar.

Rakuten Eagles estuvo en la lucha por el primer lugar hasta mediados de abril de esta temporada, pero luego su rendimiento se desplomó. Después de 63 juegos, tenían un récord de 23 victorias, 39 derrotas y 1 empate, un déficit de 16 juegos. Se implementaron cambios en el cuerpo técnico a partir de mayo, pero no se vio una mejora significativa. A la 1:00 a. m. del día 10 (Rakuten Eagles Mobile), después del juego contra Los Giants, cuando su déficit llegó a 15 juegos, se anunció repentinamente que el gerente Miki se tomaría una licencia. Desde el anuncio, el entrenador en jefe Shiokawa ha estado ejerciendo como gerente interino. Con el objetivo de seguir progresando, Yoshii fue contratado como nuevo gerente a mitad de temporada. Esto marca el nacimiento de un nuevo gerente proveniente de fuera de la organización en un momento inusual.

Los problemas del equipo se vieron gravemente afectados por la partida de jugadores clave como Muneyama y Nishiguchi antes del inicio de la temporada, así como por el bajo rendimiento de su jugador extranjero, Voit. Ante una serie de errores de cálculo en su cuerpo de lanzadores, tienen un sinfín de problemas que resolver tanto en el pitcheo como en el bateo. Sus carreras anotadas (188) y Efectividad (3.61) son los peores de la liga. Aprovechando el amplio conocimiento y la precisa capacidad de entrenamiento del Sr. Yoshii para sacar lo mejor de cada jugador, buscarán la manera de mejorar su rendimiento, principalmente reconstruyendo lanzador.

Es muy probable que Yoshii, el nuevo entrenador del Rakuten Eagles, debute en el primer partido de la temporada tras la reanudación de la liga contra el Lotte el día 19 (en el Estadio ZOZO Marine). Un enfrentamiento contra su antiguo equipo desde el principio sin duda atraería aún más atención. Su personalidad jovial y su acento de Kansai también son grandes atractivos. Se espera que el nuevo entrenador, conocido cariñosamente como "Oiyan", se convierta en el salvador del Rakuten Eagles.

◆Masato Yoshii: Nació el 20 de abril de 1965 en la prefectura de Wakayama. Tiene 61 años. Se unió a Kintetsu en 1983 como la segunda selección general del draft después de graduarse de la escuela secundaria Minoshima. Se transfirió a Yakult en 1995 y se unió a los Mets como agente libre en la temporada baja de 1997. Después de jugar para tres equipos de la MLB, Orix Buffaloes en 2003. Se transfirió a Lotte a mediados de la temporada 2007 y se retiró ese mismo año. Fue entrenador de Nippon-Ham de 2008 a 2012, Softbank Hawks en 2015, de Nippon-Ham de 2016 a 2018 y de Lotte de 2019 a 2022. Dirigió a Lotte de 2023 a 2025. Su historial profesional en Japón y Estados Unidos es de 547 partidos, con 121 victorias, 129 derrotas y 62 salvamentos. Es lanzador y bateador diestro.