◆ Reflexiones sobre la Bola Blanca 2026 - Parte 24

La serie interligas entre la Liga Central y la Liga del Pacífico está llegando a su punto culminante, y todas las miradas están puestas en quién saldrá victorioso.

El día 14, Seibu Lions se hizo con el primer puesto, sustituyendo Softbank Hawks.

En una feroz batalla contra Los Giants, lograron mantener la única carrera anotada por el jonrón de Kazunari Ishii, acumulando victorias con un récord de 13 victorias, 3 derrotas y 1 empate.

Quedan tres partidos interligas que fueron cancelados por la lluvia. Si los Seibu Lions Koshien Hanshin Tigers Seibu Lions alzará con su primer campeonato interligas. Si pierden, Softbank Hawks y Nippon-Ham también tendrán posibilidades, pero para los aficionados de Seibu, tras haber llegado tan lejos, lo que anhelan es cumplir su sueño.

Si bien Seibu Lions lidera cómodamente la carrera por el banderín en general, siendo el primer equipo en ambas ligas en alcanzar las 40 victorias, está ocurriendo un fenómeno extraño en la votación de los aficionados para el Juego de las Estrellas (28 y 29 de julio Tokio Dome y otros recintos).

Incluso en los resultados provisionales de la votación anunciados el día 15, ningún jugador Seibu Lions ocupa actualmente el primer lugar. Si bien Kaima Taira en la Tyler Nevin en la de primera base, se encuentran en segundo lugar, es inusual que un jugador del equipo que lidera cómodamente la liga no esté en la cima.

Entre las posibles razones se encuentran la falta de fildeador con un rendimiento individual sobresaliente y el hecho de que muchos jugadores aún son relativamente desconocidos en el mundo del béisbol. Por otro lado, esto podría interpretarse como una señal de que está surgiendo un nuevo héroe del momento.

Entre los jugadores de los Lions, que suelen pasar desapercibidos, quien más atención ha acaparado últimamente es Natsuo Takizawa. Casi con toda seguridad será seleccionado para el Juego de Estrellas de este año, no por votación popular, sino por recomendación del mánager. Al bate, es un confiable segundo bateador, y a la defensiva, es un jugador experimentado que se desenvuelve con facilidad en el cuadro interior, incluso superando defensa Sosuke Genda.

Se unió al equipo en 2021 como la segunda selección del draft de desarrollo, proveniente de la preparatoria Sekine Gakuen en Niigata. Con 164 centímetros de altura, fue el jugador más bajo de la liga hasta el año pasado. Este año, perdió el título de "jugador más bajo" porque Narumi Katsuta, quien se unió a Hiroshima, es 1 centímetro más bajo, pero es notable que esté teniendo éxito con su físico en una época donde el deporte en general es cada vez más competitivo.

Al 15 de este mes, promedio de bateo de .286 lo ubica en el octavo lugar de La Liga del Pacífico, y es el mejor bateador del equipo. Su actuación más memorable fue el 12 de este mes contra Los Giants, donde Al bate de hit con 2 carreras implusadas. Hasta ese momento, había llegado a base en 32 juegos consecutivos. Ahora, su dupla con su compañero de las ligas menores, Shinya Hasegawa bateando segundo y tercero, se ha convertido en una parte indispensable del equipo.

béisbol Un jugador de pequeña escala sin conexión con Koshien en Niigata, una tierra a menudo llamada árida. Además, en el verano de su tercer año, estaba montículo con un número 1, por lo que era difícil para los ojeadores de cada equipo llamar su atención. Dijo que solo dos equipos, Seibu Lions y Softbank Hawks, solicitaron un informe de inscripción profesional. Entre ellos, Seibu Lions fue destacado desde el principio por la habilidad y fiabilidad de defensa, y pudo adquirirlo mediante su desarrollo.

Su baja estatura le suponía un gran reto frente a la potencia de los jugadores profesionales, pero gracias a un entrenamiento y práctica de bateo extraordinarios, fue ganando fuerza gradualmente, y el año pasado tuvo un momento estelar, jugando 125 partidos. En particular, su brillante defensa le valió el primer puesto en una encuesta sobre "maestría defensa" realizada por una cadena de televisión durante la pretemporada, en la que se entrevistó a 100 jugadores en activo. Esto propició su pleno desarrollo este año.

Al recordar ejemplos del pasado de jugadores pequeños pero excepcionales, vienen a la mente nombres como Yoshio Yoshida (Hanshin Tigers), Daijiro Oishi (Kintetsu Buffaloes) y Norichika Aoki (Yakult). Sin embargo, la velocidad de las rectas de lanzador ha aumentado a más de 150 km/h, y número de partido ha aumentado en comparación con el pasado. En consecuencia, la presión sobre los jugadores más pequeños es mayor, y superarla no es tarea fácil.

Ahora, el entrenador Fumiya Nishiguchi deposita toda su confianza en él, calificándolo como "un miembro indispensable del equipo".

¿Hasta dónde podrá llegar este joven de 22 años, que destaca en bateo, fildeo y carrera? El éxito o el fracaso de Seibu Lions tras el torneo de verano dependerá de ello.

El mundo entero está pendiente de la Copa Mundial de la FIFA. En el primer partido de Japón, los Países Bajos alinearon un equipo de jugadores imponentes, muchos de ellos de más de 190 cm de altura, que intentaron superar a Japón, pero el equipo japonés no se amedrentó y logró un empate. Superar la diferencia de estatura es la única vía para que el deporte japonés pueda progresar.

Con 164 cm de altura y 65 kg de peso, tiene más que suficiente. El "Festival de Verano" de Natsuo Takizawa apenas comienza a alcanzar su etapa crucial.

Texto de Kazuo Arakawa