◆Nippon Life Interleague Series 2026 Orix Buffaloes 8-4 Yakult (10.º puesto, Dome de Kyocera de Osaka)

Entrando en la octava entrada por primera vez esta temporada, Orix Buffaloes Soya debió recordar lo que pasó hace una semana. En el partido contra Los Giants en la tercera (defensa de Tokio), mantuvo una ventaja de dos carreras y fue sustituido en la séptima entrada por una carreras permitidas. El relevista Mukuki golpeó a Maru en la octava entrada con un Grand Slam remontando.

Tras ser sustituido, Mukunoki fue directamente a ver a Soya, que estaba en el vestuario. "Lo siento mucho". Al bajar la mirada, vio a su compañero, un lanzador diestro un año mayor que él, arrodillado, disculpándose profusamente. "En 143 partidos, hay días como este. No te preocupes". Forzó una sonrisa y compartió su decepción. Se sentía más responsable de haber sobrecargado bullpen que de la victoria que se le había escapado.

En su cuarto año como profesional, no ha olvidado su humildad ni su afán de superación. Está perfeccionando su preciado slider y, al mismo tiempo, se concentra en fork. "¿No sería bueno tener dos tipos?", le aconsejó Kuri, lanzador al que respeta. Preguntó sobre el agarre, hizo ajustes y, desde mayo, ha estado experimentando con un lanzamiento lento de caída a unos 130 km/h. Con la ausencia del as Miyagi, este jugador confiable está tomando las riendas. (Toru Nagata)