lanzador Orix Buffaloes Buffaloes, Hiroya Miyagi, quien se sometió a una cirugía Tommy John (TJ) en el codo izquierdo en Estados Unidos, ha comenzado su rehabilitación en las instalaciones del equipo en Maishima, Osaka, con el objetivo de regresar al juego en un año.

"Mi principal objetivo era eliminar mis ansiedades sobre el futuro. Quiero esforzarme al máximo en mi rehabilitación para que, cuando me retire (del béisbol profesional), pueda mirar atrás y pensar que fue la decisión correcta". Miyagi, con su habitual sinceridad, hizo un hueco en su rehabilitación para concedernos una entrevista.

El incidente ocurrió el 9 de abril durante un partido contra Lotte (Dome de Kyocera). En la sexta entrada, con el marcador 1-0, ponchó a dos bases llenas consecutivos con ponche llenas y sin outs. Sin embargo, en el primer lanzamiento al siguiente bateador, fue bola, y se vio obligado a abandonar el partido. Al día siguiente, le diagnosticaron una lesión del ligamento colateral cubital del codo izquierdo. Tras buscar segunda base opinión de un especialista en Japón, decidió someterse a una cirugía en Estados Unidos, el mismo procedimiento que lanzador Shumpeita Yamashita, quien se lesionó el codo casi al mismo tiempo. Según fuentes, el cirujano es uno de los pocos en Estados Unidos que realiza una técnica quirúrgica híbrida única, reforzando un ligamento artificial con un ligamento extraído del propio cuerpo del paciente. Shohei Ohtani (Dodgers) y otros se han operado con este médico, quien también operó a Yamashita.

«Si iba a asumir este reto, quería tener la certeza de que todo saldría bien. Aunque la cirugía fue un éxito (en Japón), había pocos casos y, personalmente, había muchos factores que me generaban inquietud. Este doctor ha operado a jugadores por valor de miles de millones de dólares. También he visto el regreso de Ohtani y su excelente desempeño como lanzador. Además, estoy agradecido al equipo por haber escuchado mis deseos», dijo Miyagi. Eliminar sus preocupaciones sobre el futuro era la opción más importante entre todas las que tenía.

Siempre ha sido extremadamente cuidadoso para evitar lesiones. Esta temporada, también, en entrevistas previas a sus aperturas, repetía: "Solo quiero evitar lesionarme". No es que tuviera ansiedad previa por lesionarse; su razón era: "Si no me lesiono, tendré la oportunidad de lanzar y podré hacerlo en el primer equipo. Siempre he querido lanzar en el primer equipo". Era una muestra de su determinación de apoyar al equipo como el as. Nunca descuidó el cuidado de su cuerpo, pero parece que el esfuerzo de usar su pequeño cuerpo de 171 cm al máximo para enfrentar bateador finalmente le pasó factura.

Había otra razón por la que no quería que una lesión lo apartara del juego. Se trataba de la Fundación Hiroya Miyagi, una asociación sin ánimo de lucro creada en febrero de 2022 que inició sus operaciones en 2023. Su objetivo era apoyar a niños y niñas de Okinawa que, de otro modo, tendrían que abandonar béisbol por motivos económicos, proporcionándoles equipamiento y cubriendo sus gastos de viaje. Actualmente, la fundación apoya a un total de 11 niños y niñas, desde cuarto de primaria hasta bachillerato.

Para que el fondo continúe, Miyagi debe mantenerse activo en la élite del deporte. Está previsto que regrese a la alineación en mayo del próximo año, lo que permitirá que el fondo siga funcionando, pero se espera que su salario disminuya, lo que reducirá los fondos disponibles. "Quiero tomarme mi tiempo para mejorar mis habilidades y poder ayudar a los niños (que reciben apoyo del fondo). Me alegraría que los niños me vieran trabajando duro como siempre. Quiero esforzarme al máximo mientras me imagino recuperándome bien y volviendo en plena forma". Incluso en la difícil situación de no poder lanzar en partidos durante un año, continúa apoyando a los niños y sigue siendo una inspiración para ellos.

Entrevista y texto de Masaki Kitano