◆日本生命セ・パ交流戦　２０２６　ソフトバンク８―４巨人（２８日・東京ドーム）

　ソフトバンク・栗原の勢いが止まらない。７回２死、バックスクリーンへ１試合２発となる１５号ソロ。打点も３８に伸ばし、堂々のリーグ２冠。本塁打は阪神・佐藤輝をも上回る両リーグトップの数字だ。「奇跡です。えぐい。びびってます。自分でも」と初の月間１０本に本人も驚きの表情だった。

　オープン戦は絶不調で、首脳陣の間で開幕スタメンから外すことを検討されたほど。だが、蓋を開けてみればプロ１２年目で長距離砲として覚醒。キャリアハイとなる２１年の２１本も来月には超えるペースだ。「自分のタイミングでしっかり振れる打席が増えた。ファウルでも紙一重」と小久保監督も成長を認めた。王球団会長も「月間２ケタというのはすごいね。落ち着きがある」と称賛した。

　不動の４番になりつつある男は「トレーニングしたいっす。もっとウェートしたいっす」と試合後にポツリ。この貪欲な姿勢こそ好調の源だ。（島尾　浩一郎）