"Lo estaba viendo en la televisión en casa, como siempre. Estoy lesionado, así que he estado evitando ver los partidos de mi propio equipo. Verlos me hace querer lanzar. Pero como hemos estado entrenando juntos desde Año Nuevo, tenía curiosidad por ver cuánto tiempo lanzaría, así que lo vi. Permitió unas carreras permitidas, pero no dio ninguna base por bolas, así que creo que pudo competir bien contra bateador. Si puede lanzar entrada largas, creo que podemos ganar." El 15 de mayo, justo antes de que lanzador Orix Buffaloes Hiroya Miyagi partiera hacia los Estados Unidos para operarse de su codo izquierdo lesionado, envió un mensaje de apoyo a su compañero de ciudad natal, lanzador Riku Miyaguni, quien debutó en el primer equipo tras ser ascendido a la plantilla principal.
Miyagi, primera selección general del draft de 2019 y que está en su séptimo año, y Miyakuni, tercera selección general del draft de desarrollo de 2023 y que también está en su tercer año, son ambos de la prefectura de Okinawa, aunque hay una diferencia de edad entre ellos. También pertenecen al mismo béisbol, "Ginowan Ponies", y son muy amigos. Miyakuni es el único jugador más joven que puede hablar con Miyagi de forma informal, y el propio Miyagi dice: "Me gusta que los más jóvenes me tomen el pelo", y disfruta de las bromas desenfadadas que aligeran el ambiente.
Los dos suelen jugar juntos a videojuegos de disparos en iPads en su vida privada, pero mantienen las distancias cuando se trata de béisbol. Miyagi hizo que Miyakuni captura lanzamientos con él cuando visitó Maishima para realizar ajustes en los lanzadores abridores, pero rechazó la petición de Miyakuni de entrenar fuera de temporada en Okinawa durante su primer año, diciendo: "Es un periodo para ponerme en forma y poder moverme. El entrenamiento fuera de temporada consiste en hacer lo que uno quiere y luego terminarlo allí". No se lo había dicho a Miyakuni, pero la verdadera razón era: "Todavía no estoy al nivel para enseñar a otros". Fue un "rechazo" que surgió de su creencia de que el desarrollo de Miyakuni no sería posible si se unía sin compromiso.
Dado que Miyakuni había mantenido su puesto en la rotación durante su segundo año y se había preparado para un lugar en el roster principal, fue invitado a participar en un entrenamiento voluntario que comenzó el día de Año Nuevo de este año. Miyakuni se aseguró un lugar en el roster principal el 5 de mayo y pudo debutar como titular en un partido contra Nippon-Ham Fighters el 8 de mayo (en el Dome de Kyocera).
Aunque ambos comparten la misma afición por el béisbol, rara vez hablan de este béisbol. Miyagi no da consejos y Miyakuni no los pide. «Contesto si me preguntan, pero esa es mi forma habitual de ser. Cada uno tiene su propia manera de sentir y pensar, así que no necesariamente se aplica a todos. Creo que él hace las cosas a su manera, así que no quiero interponerme», dice Miyagi, a lo que Miyakuni responde: «Me gustaría preguntarle cuando mejore mi nivel». Mantienen una distancia prudencial, respetándose mutuamente.
Según Miyakuni, Miyagi, que había viajado a Estados Unidos para someterse a una cirugía, lo llamó mientras aún no se había recuperado del todo de la anestesia y le dijo: "Ya pasó". Parece que Miyagi no regresará a Japón por un tiempo para su rehabilitación, pero Miyakuni le envió sus mejores deseos: "Tengo muchas ganas de verlo. Quiero charlar un rato sobre cosas sin importancia. Es una superestrella, así que creo que volverá a ser el as. Espero que se ponga aún más fuerte". Está deseando que llegue el día en que pueda captura con Miyagi durante su rehabilitación.
Entrevista y texto de Masaki Kitano
