◆ La Liga del Pacífico Softbank Hawks 10-0 Nippon-Ham (22 de junio, Estadio Mizuho PayPay)

Taiki Kikuchi lanzador, que llegó desde Los Giants en el draft activo el pasado diciembre, debutó en Nippon-Ham. Lanzó la séptima entrada con dos outs y corredores en primera y tercera en la séptima, lanzando 1/32 hit 1 carreras permitidas. Registró una velocidad máxima de 149 km/h y dijo: "El lanzamiento que lancé fue bueno. La recta era fuerte, pero si hubiera hecho un lanzamiento bajo, creo que el resultado podría haber sido muy diferente. De verdad quería terminar esa escena con cero de alguna manera. Creo que debemos reflexionar seriamente sobre eso." Subió al montículo cargando corredor y lamentó haber permitido 2 hit 1 base por bolas en siete entradas lanzamiento.

Aun así, en la octava entrada que abarcó toda la entrada, slider al primer bateador Masaki y permitió que Kurihara cutter con dos outs y un corredor en primera, luego cortó a ponche, demostrando su gran capacidad para robar ponche. "Mi bola lenta sensación era buena. Mi recta también era fuerte, así que ahora quiero pensar más en el campo de lanzamiento y seguir perfeccionando mis habilidades de lanzamiento", prometió mejorar aún más.

Esta temporada, ha lanzado en 12 juegos en las ligas menores, con una Efectividad de 7.63, lo cual no ha sido muy impresionante, pero dijo que su condición estaba mejorando, "la pelota en sí estaba mejorando cada vez más". Durante el entrenamiento de ese día, el mánager Shinjo le dio su aprobación, diciendo: "Vi los juegos de las ligas menores y vi que tus lanzamientos eran buenos, así que te he subido (al primer equipo). Ataca a los bateadores agresivamente y ve a por todas", lo que le ha dado una motivación renovada. Kikuchi dijo, "Al principio me sorprendió porque no he estado obteniendo resultados, pero ahora que me lo han dicho, quiero cumplir mi rol como lanzador cerrador sin anotar", ya que aspira a regresar al primer equipo.

El talentoso lanzador diestro, que participó en 50 partidos Los Giants en 2023, declaró: "Quiero estar a la altura de las expectativas y aportar al equipo". Este trabajador jugador de 26 años ha comenzado una nueva etapa en su carrera bajo la dirección del mánager Shinjo.