El día 22, el equipo Kanagawa Future Dreams de la Route Inn BC League celebró una conferencia de prensa en la ciudad de Fujisawa, prefectura de Kanagawa, y anunció el fichaje del ex lanzador de Seibu Lions Lions, Katsunori Hirai (34).

Hirai, natural de la prefectura de Aichi, se incorporó a Seibu Lions en la quinta ronda del draft de 2004 procedente de Honda Suzuka tras graduarse en Hiryu (Shizuoka) y en la Universidad de Aisan, y en 2005 formó parte de la selección japonesa para el Campeonato Asia Pro béisbol, liderando a su equipo hasta la victoria.

Armado con slider que traza una trayectoria única, lanzó en 81 juegos en 2019, estableciendo un récord La Liga del Pacífico de mayor número de apariciones en una temporada y el segundo más alto en la historia de la NPB. Los fanáticos en Tokorozawa lo llamaban "Dios, Buda, Hirai-sama", y contribuyó significativamente al campeonato de liga del equipo.

En la NPB, participó en un total de 350 juegos, registrando 29 victorias, 25 derrotas, 104 hold y Efectividad 3.39. Tras dejar Seibu Lions al final de la temporada 2025, jugó para los Laguna Union Cotton Farmers en la Liga Mexicana hasta mediados de esta temporada.

Hirai, quien compareció en la rueda de prensa junto lanzador y entrenador Hayato Takagi, antiguo compañero suyo de Seibu Lions, comentó: "Haré todo lo posible por contribuir a la victoria/partido ganado del equipo. ¡Seguiré corriendo con la misma energía de siempre!". Todas las miradas están puestas en su desempeño en su nuevo equipo.