Es probable que jardinero de Orix Buffaloes Buffaloes, Yutaro Sugimoto (35), regrese a la competición tras dos meses de inactividad en un partido de práctica del equipo filial contra Samty el día 19 (en Sugimoto Shoji BS). Se perdió la convocatoria del primer día debido a un dolor en ambas rodillas, y su última aparición fue en un partido de la liga filial contra los Hanshin Tigers Tigers el 24 de marzo (en Kyocera Dome). Ha estado sometiéndose a una cuidadosa rehabilitación y ya está recuperado y listo para jugar.

El equipo, que ha caído al segundo puesto tras cuatro derrotas consecutivas, ha tenido dificultades en sus últimos siete partidos, con un balance de una victoria y seis derrotas, anotando tan solo siete carreras en total. Su único jonrón ha sido obra de Ota. Sugimoto, que posee potencial para conectar batazos largos, podría ser el catalizador del cambio. "Solo quiero jugar en un partido del primer equipo lo antes posible. Eso es todo lo que quiero", declaró tras observar lanzador durante una sesión de práctica de bateo en vivo el día 16.

Su escenario ideal es comenzar como bateador designado y aumentar gradualmente su ritmo en defensa y corrido de bases. Su intención es concentrarse en "cuánto puede hacer sin preocuparse por sus rodillas" mientras se prepara para la temporada. Con un jonrón en mente, está ansioso por unirse al primer equipo para los partidos interligas que comienzan el 26, siempre y cuando todo salga bien. El "día inaugural" del jugador estrella se acerca. (Toru Nagata)