◆ La Liga del Pacífico Seibu Lions 4-2 Rakuten Eagles (8 de agosto, Dome de Belluna)

Mientras el estadio se sumía en la oscuridad y el silencio, un gran grito de júbilo estalló al oír su nombre. Era la novena entrada, con una ventaja de una carrera. lanzador de Seibu Lions, Hakua Hakua Iwaki (22), subió montículo. Era su primera aparición desde el partido contra Lotte el día 2 (en el Estadio Marino ZOZO), y admitió: "Aunque sabía cómo se sentía el juego, fue difícil entrar en ritmo debido al largo tiempo transcurrido entre partidos". Sin embargo, cautivó la atención de todos en el estadio con una magistral lanzamiento que no mostró ningún signo de nerviosismo.

Retiró a los dos primeros bateadores, Kurokawa y Asamura, con su característica recta, y finalmente, con una cuenta de 3-1, decidió "simplemente lanzar una bola fuerte a la zona de strike, eso es todo", y ponchó a Murabayashi con una recta de 147 km/h para un elevado a tercera base. Registró su décimo salvamento con tres outs. Alcanzar 10 salvamentos en su decimotercer juego como novato es el segundo más rápido en la historia de la NPB, después de Otaru de Los Giants en 2022, quien lo hizo en 11 juegos, y el más rápido en La Liga del Pacífico. "¡No lo sé! Me es indiferente", dijo, fingiendo indiferencia, pero luego sonrió radiante y agregó: "Estoy increíblemente feliz".

En marcado contraste con su deslumbrante presencia en el corazón del estadio, es una persona hogareña que suele pasar sus días libres en su habitación de la residencia universitaria. "Ya no salgo de mi cuarto. Me encanta dormir hasta tarde. Miro el móvil y, sin darme cuenta, llevo todo el día sin hacer nada. Soy una persona muy aburrida". Dedica su tiempo a relajarse en su propio espacio, recargando energías para los próximos partidos.

Su meta es llegar a la cima. Cuando le preguntaron en el podio sobre sus aspiraciones de convertirse en el líder en salvamentos, el zurdo respondió con determinación: "Haré mi mejor esfuerzo". El cerrador novato cerró el partido y el equipo finalmente logró un balance positivo de victorias y derrotas en su cuarto intento de la temporada. Este es su primer balance positivo en 299 días, desde el 13 de julio de 2013. El sólido novato, que no muestra signos de su edad, está siendo un pilar fundamental para el equipo. (Ayami Onaka)

◆ Iwaki Hakua nació en Toyama el 17 de septiembre de 2003. 22 años. Pasó de Toyama Sho a la Universidad de Chūchū y fue drafteado 2º en el 25º draft Seibu Lions. El 31 de marzo, se convirtió en el 7º novato de la historia en conseguir su primera parada profesional en un partido contra Orix Buffaloes (Belluna D). Esta temporada cobró 12,5 millones de yenes (estimación).

◆Notas del récord El novato Iwaki (Seibu) registró su 10.ª parada (S) en el partido contra Rakuten Eagles. Alcanzar 10 paradas en su 13.ª aparición es el segundo más rápido para un novato, después de Taisei (Giants) en 2022, quien lo logró en 11 partidos. En la Liga del Pacífico, es el más rápido, superando a Kawamoto Ikuyuki (Lotte) en 19 años, quien lo logró en 19 partidos. También es solo el segundo novato en la historia del equipo en registrar 10 o más paradas, el primero fue Makita Kazuhisa en 2011, quien registró 22 paradas.