◆パ・リーグ　楽天２―１２日本ハム（６日・楽天モバイル最強）

　走者を背負っても、日本ハム・伊藤は丁寧に投げきった。７回を４安打１失点、３奪三振。今季３勝目を挙げ「９連戦の最後でしたし、勝ち切りたいというのはあった。みんなが後ろのピッチャーを休めてくれたので、いけるところまでという思いで投げることができた」と感謝した。

　楽天・前田健との初の投げ合い。「中学生ぐらいのときにすごく見てましたし、本を読んだことあるんですけど、いまだに前田さんと同じスライダーの握り方をしてる。スライダーがいつもより、よかったような気もします」と笑った。４回無死一、二塁のピンチでは、そのスライダーで村林を遊ゴロ併殺。併殺を狙って取った勝負の１球だった。

　この日を含め中５日で登板した３試合は、全て７回以上を投げ３失点以下。「自分の感覚としてもよくはなってきてると思う」。チームの連敗も２で止めたエースが、試合の中で感覚を研ぎ澄まし、ベストな状態へ近づけていく。（山口　泰史）