◆ Reflexiones sobre béisbol 2026 - Parte 18

La Liga del Pacífico está sumida en el caos.

Al 3 de mayo, la diferencia entre Orix Buffaloes líder, y Rakuten Eagles y Lotte, últimos en la clasificación, es de 4,5 juegos. Además, desde Seibu Lions, tercer lugar, hasta el último, cuatro equipos se disputan el liderato con una diferencia de tan solo un juego, lo que augura una competencia muy reñida. (Los datos corresponden al 3 de mayo y se aplican a continuación).

Antes de que comenzara la temporada, Softbank Hawks y Nippon-Ham eran considerados los dos equipos más fuertes.

Pero cuando llegó el momento de abrir la puerta, Softbank Hawks el hombre MVP del año pasado, Liván Moinelo lanzador llegó tarde por culpa del WBC, y el guardián Kazuki Sugiyama lanzador se enfadó con su propia decepción lanzamiento y se fracturó la mano izquierda, lo que provocó una ruptura en la rocosa alineación lanzador.

Por otro lado, lanzador del Nippon-Ham, Hiromi Ito, tampoco ha estado en buena forma desde que regresó del Clásico Mundial de Béisbol, y lanzador Kohei Arihara, que regresó del Softbank Hawks, tuvo un pésimo mes de abril con un récord de 1-4 y se le ha ordenado que se vuelva a entrenar en las ligas menores.

Ni siquiera los Orix Buffaloes que lideran la clasificación, pueden permitirse el lujo de confiarse, ya que no cuentan con su lanzador estrella Hiroya Miyagi, quien está lesionado del codo izquierdo y probablemente estará de baja durante un período prolongado.

Si bien todos los equipos han cometido errores de cálculo, también ha habido algunas sorpresas agradables. Un claro ejemplo es Taiga Hirasawa de Seibu Lions, protagonista de este artículo.

Al 3 de marzo, promedio de bateo es de .373, y su promedio de bateo de bateo con corredores en posición de anotar es de .462. Además, su OPS, que es la suma de porcentaje de embasado y porcentaje de slugging, es un excelente .947.

Se transfirió desde Lotte en el draft de pretemporada de 2024 para jugadores activos.

Durante su etapa en la escuela secundaria Sendai Ikuei, destacó en Koshien y fue seleccionado en primer lugar en el draft, pero su progreso se estancó y se encontraba en un punto de inflexión en su carrera deportiva. Con la esperanza de un nuevo comienzo, su primer año con Seibu Lions se vio afectado por una lesión en la parte baja de la espalda, y solo logró un miserable hit en 17 Al bate hit con el primer equipo.

Afrontó esta temporada contra las cuerdas y comenzó en las ligas menores. Pero incluso entonces, no se rindió y siguió bateando.

Tras ser ascendido finalmente al primer equipo una semana después de lo previsto, el 4 de abril, poco a poco empezó a dar resultados y a tener más minutos de juego. Ahora, está a punto de convertirse en titular habitual como bateador decisivo en el sexto puesto del orden de bateo.

En el partido contra Nippon-Ham el 29 de abril, conectó su primer hit ganador desde que se unió al equipo, contribuyendo al ascenso del equipo a la cima de la liga. Si analizamos solo los últimos seis partidos contra Nippon-Ham y Lotte, Al bate 8 hits en 22 hit promedio de bateo de .364, por lo que su racha positiva no ha disminuido.

Mientras trabaja para mejorar su físico propenso a las lesiones, también se ha dedicado con esmero a perfeccionar una técnica de bateo precisa y compacta. Para "reducir la cantidad de elevados y roletazos", se concentra en conectar líneas potentes aprovechando al máximo la cabeza del bate.

Esta temporada, Seibu Lions han tomado medidas audaces para revitalizar el equipo y fortalecer su plantilla.

El equipo adquirió Masayuki Kuwahara de DeNA y Kazunari Ishii de Nippon-Ham como agentes libres, y también dio la bienvenida al joven prodigio taiwanés An-Ko Lin. En el draft, jugadores como Taiga Kojima y Hakua Iwaki de quienes se esperaba que aportaran de inmediato, se unieron al equipo, intensificando la competencia por los puestos titulares. Hirasawa se impuso en esta competencia y se ganó la confianza del cuerpo técnico.

El draft de jugadores en activo se celebró por primera vez en 2022. Su objetivo era revitalizar el deporte, centrándose en jugadores de mitad de carrera y de menor ranking que no habían tenido muchas oportunidades de jugar.

Ejemplos destacados de éxito son Seiya Hosokawa, que pasó de ser reserva de DeNA a convertirse en Chunichi en un firme número 4, y Kotaro Otake Softbank Hawks, que pasó mucho tiempo en el segundo equipo lanzador, ahora protege la rotación de Hanshin Tigers. Mizutani Shun, de Nippon-Ham, es otro ejemplo de jugador que pasó de Softbank Hawks y consiguió resultados, aunque actualmente se encuentra en el segundo equipo debido a una avería.

En el draft activo más reciente, el jugador de Kota Inoue, que se incorporó a Lotte procedente de Hanshin Tigers esta temporada, alcanzó su primer número de traspaso en un partido contra Rakuten Eagles el 29 del mes pasado. Inoue también está en su séptimo año, habiendo llamado la atención como prometedora promesa como cañonero desde sus días en el instituto Rushousha. Muchos jugadores florecen cuando cambia el entorno.

Hirasawa también se enfrenta a un gran desafío para asegurar un puesto titular. Ha jugado principalmente en primera base desde el inicio de la temporada, pero el principal Tyler Nevin, regresa tras una lesión. La tercera base fue ocupada recientemente por Seiya Watanabe, quien pasó de jugar jardines. La segunda base y el campocorto están ocupados por los expertos defensa Sosuke Genda y Natsuo Takizawa. En resumen, para que Hirasawa conserve su posición actual, necesita batear, batear y batear aún más.

Ha pasado más de medio mes desde que la broma del entrenador Fumiya Nishiguchi a Hirasawa, "¿Cuánto durará esto?", se convirtiera en realidad. Ahora, Hirasawa es un jugador clave para un equipo que aspira a una posición aún más alta que la de la primera división.

El "drama épico" de su undécimo año como profesional está llegando a su punto culminante.

Texto de Kazuo Arakawa