Shuta Takano de Lotte, ha recuperado su estabilidad, cerrador tres juegos consecutivos y cuatro entrada perfectas desde el juego Rakuten Eagles el 19 de abril, y actualmente tiene una carreras permitidas de cuatro juegos sin permitir carreras.

El año pasado, comenzó la temporada como relevista de largo recorrido en los partidos en los que su equipo iba perdiendo, pero poco a poco fue ascendiendo gracias a su singular fork, cuya trayectoria era similar a la de cambio velocidad. Finalmente, llegó a lanzar en la octava entrada en los partidos en los que su equipo iba ganando, y tuvo una temporada espectacular, participando en 37 juegos con un récord de 5 victorias, 3 derrotas, 15 hold y Efectividad de 1.84.

Este año, comenzó la temporada con 8 partidos y 9 entradas lanzadas en prácticas y partidos abiertos en febrero, con 11 robos ponche más de entrada y ningún carreras permitidas en todas sus apariciones. En el partido inaugural contra Seibu Lions el 27 de marzo, tras el abridor Kaito Mori (Universidad Meiji), que cerrador 5 entradas carreras permitidas no-, subió a montículo en la sexta entrada con un 2-0 y cerrador una entrada carreras permitidas. En el Partido Seibu Lions el 29 de marzo, tuvo la mejor opción posible al subir al montículo con dos outs y bases llenas carreras en la sexta entrada del partido 0-2, conectando Manaya Nishikawa al derecho.

Tras conceder dos carreras en el partido contra Nippon-Ham el 1 de abril, siguió montículo en cuatro partidos consecutivos, una racha frustrante. «He tenido una serie de resultados decepcionantes, así que estoy agradecido y contento de que el entrenador tenga expectativas carreras permitidas en mí y me esté dando oportunidades. Ya que me necesitan, creo que lo único que puedo hacer es dar el 100 %». Está decidido a responder a la confianza del entrenador con buenos resultados.

En el partido Rakuten Eagles el 17 de abril, subió al montículo en la décima entrada con el marcador empatado 0-0 y carreras permitidas. En la décima entrada, con un out y un corredor en segunda base, ponchó Hikaru Ota con un lanzamiento fork a 124 km/ ponche tras dos strike, que según él fue muy efectivo. "Era alguien contra quien mi fork no parecía funcionar, o mejor dicho, alguien que pensé que podría conectar. Recibió el primer lanzamiento, fork, y pensé que tal vez tenía en mente fork, así que abanicó y falló. Fue un swing fallido que no lo pareció, así que pensé que tal vez podría conectar otra y decidí arriesgarme pronto, un duelo de tres lanzamientos sin desperdiciar ningún tiro, y la bola estaba en una buena posición y conseguí un buen swing fallido. Al final, resultó ser el mejor resultado posible", explicó.

En el partido Rakuten Eagles el 19 de abril, subió al montículo en la séptima entrada con el marcador 2-5 y dijo: "Cuando estoy en buena forma, puedo superarlo rápidamente, así que creo que hoy estuve en buena forma", mientras retiraba a los tres bateadores en orden rápidamente. En la parte alta de la octava entrada, su equipo anotó 6 carreras para asegurar una victoria/partido ganado remontando el marcador, lo que le valió su primer triunfo de la temporada.

En el primer partido del Softbank Hawks el 25 de abril, Atsuki Taneichi subió al montículo en tercera posición desde la cuarta entrada con un marcador de 5-0 y lanzó un relevo perfecto de 2 entrada. Hubo un intervalo de una semana entre lanzamientos, pero en el partido Seibu Lions el 2 de mayo, los tres lograron la primera entrada sin ningún peligro.

Esta temporada, fork vuelve a ser la piedra angular del lanzamiento de Takano. Representa el 57,6% de lanzamiento lanzamientos, superando el 39,4% de recta. ¿Quizás fork lanza con tanta frecuencia porque confía plenamente en ella?

"Eso es parte del problema, y una de mis debilidades es que, como fork no funciona bien, la lanzo demasiado, y fork pasa cuando intento que el bateador se concentre en un lanzamiento recto. Lo aprendí por experiencia propia. No intento conscientemente lanzar fork, pero creo que hay un cierto elemento de escapismo en ello, y es algo en lo que estoy reflexionando."

Su promedio ponche es actualmente de 11.32, superior al 10.23 de la temporada pasada. "Creo que una de mis fortalezas, o mejor dicho, la razón por la que me dan la oportunidad de jugar incluso con corredor en base, es mi alto promedio ponche. Cuando estoy en buena forma, como durante todo el año pasado, creo que el alto número de ponche es proporcional a mi rendimiento, así que quiero seguir buscando eso en el futuro".

Esta temporada, ha lanzado en diversas situaciones, incluyendo varias entrada, partidos ganados, cuando su equipo iba perdiendo y partidos empatados. "Antes pensaba en dónde quería lanzar o en lo bien que me gustaría lanzar en victoria/partido ganado en la posición donde se le necesita.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita