◆ La Liga del Pacífico Nippon-Ham 7-11 Softbank Hawks (12 de diciembre, ES CON FIELD)

A pesar de la humillación histórica, el mánager de Nippon-Ham Fighters, Tsuyoshi Shinjo (54), se mantuvo imperturbable. Su equipo sufrió la peor derrota/partido perdido de la temporada contra Softbank Hawks, permitiendo 17 hit 11 carreras permitidas. Esta fue la segunda vez desde 2002 que el equipo perdió cinco partidos seguidos al inicio de la temporada contra los campeones vigentes. Tras el partido, él mismo abordó el tema, diciendo: "Todas sus preguntas giran en torno a que perdimos seis partidos seguidos...", y sonrió, añadiendo: "Está bien, no pasa nada. No hay ningún problema". Cuando los periodistas le insistieron en que en realidad fueron cinco partidos seguidos, respondió con valentía: "Me alegro de que no haya sido una serie de tres partidos (risas)".

El abridor Arihara demostró ser un error de cálculo. Subió montículo de convertirse en el jugador número 143 en la historia de la NPB en alcanzar las 100 victorias en su carrera, pero permitió 3 carreras en la primera entrada. Sus compañeros tomaron la delantera en la tercera entrada, pero permitió 3 carreras más en la quinta, terminando con 9 hit 6 carreras permitidas permitidas en 5 entradas. Esta fue su sexta derrota consecutiva contra Softbank Hawks desde su última aparición el 3 de julio de 2020 (en el Sapporo Dome), y dijo con desánimo: "Tomaron la delantera, así que debí haber perseverado y seguido lanzando".

El mánager, refiriéndose al carreras permitidas del primera base Yukio Kiyomiya en la primera entrada que permitió una carrera, señaló una falla en infield defensa del cuadro interior, diciendo: "Estaba rígido como una tabla (risas). La pelota venía hacia él, así que no debería haber estado tan tenso". Añadió: "Espero que Arihara acepte que es ese tipo de lanzador (que permite muchas roletazos). Con la técnica de Arihara, tiene la capacidad de recuperarse sin permitir una carrera", expresando sus esperanzas para el próximo partido y los siguientes.

La racha de dos derrotas consecutivas ha anulado la ventaja del equipo, que ahora se encuentra a tres juegos de los líderes de la liga. "Si lanzador hubieran mantenido su nivel, podríamos haber ganado; fue un partido muy reñido", declaró el mánager. Están decididos a recuperarse tras esta frustrante racha de derrotas y volver a perseguir a sus rivales. (Haruki Kawakami)