◆ La Liga del Pacífico Rakuten Eagles 3-0 Nippon-Ham (7 de julio, Rakuten Eagles Mobile)

Rakuten Eagles superó el revés sufrido cuando lanzador Kenta Maeda tuvo que abandonar el partido por un calambre en la pantorrilla derecha, gracias al esfuerzo conjunto de sus relevistas. Esta victoria extendió su racha ganadora a cuatro partidos (incluido un empate), colocándolos en solitario en el segundo lugar, por delante de Nippon-Ham. Un factor clave en su éxito fue una acción concreta del número 18.

Maeda sufrió un revés inesperado. En la parte baja de la cuarta entrada, con un out y un corredor en primera base, y el marcador empatado 0-0, lanzó su segundo lanzamiento a Tamiya e inmediatamente se llevó la mano a la pantorrilla derecha, mostrando signos de molestia. Continuó lanzando, pero tras su tercer lanzamiento, la zona lesionada se le acalambró y tuvo que abandonar el partido por precaución. A pesar de lanzar 3 1/3 carreras permitidas, su victoria número 166 en Japón y Estados Unidos quedó en suspenso.

El lanzador diestro apenas pudo encontrar las palabras, diciendo: "lanzamiento no fue malo. Estoy decepcionado por haber tenido que abandonar el partido a mitad de camino, y lo siento por todos relevista relevistas". Tras ser retirado del juego, se dirigió al bullpen e inclinó la cabeza en señal de disculpa a los relevistas, diciendo: "Lo siento".

El veterano, que ha tenido una brillante carrera tanto en Japón como en Estados Unidos, ofreció una disculpa sorprendente. Sus compañeros más jóvenes, que habían admirado a Maeken como un buen "hermano mayor" desde los entrenamientos de primavera, se sintieron naturalmente inspirados por este gesto.

El segundo lanzador, Kajiya, consiguió que Tamiya bateara un rodado a segunda base y luego Narama otro a tercera, saliendo así de una situación complicada. En la parte baja de la entrada, Kurokawa conectó un doble, y el impulso hacia victoria/partido ganado aumentó repentinamente. En la quinta entrada, permitieron dos hit, pero lograron terminar sin conceder carreras permitidas.

Desde la sexta entrada en adelante, Uchi, Suzuki Sho, Nishigaki y Fujihira se combinaron para dejar sin carreras a la alineación de los Ham jonrón, que había conectado jonrones en nueve juegos consecutivos desde el inicio de la temporada. Kajiya, quien se convirtió en el héroe del pitcheo, reveló que la actitud de Maeda fue la clave de la victoria, diciendo: "Maeda se acercó hasta bullpen y dijo 'Lo siento', así que creo que esa sola palabra probablemente les dio bullpen la determinación para decir '¡Bien, hagámoslo!' y los ayudó a unirse como uno solo".

Fue, literalmente, una victoria conseguida gracias al esfuerzo conjunto de todo el equipo.