"No estoy satisfecho con los resultados de la temporada pasada, y este año podría tener la oportunidad de formar parte de la plantilla inicial, así que mi objetivo es ese y espero pasar la temporada sin tener que ser enviado nunca al equipo filial."

Con tal entusiasmo antes de que comenzara la temporada, Koshiro Hiroike de los Lotte Marines lanzó 8 1/3 entradas en 10 juegos de práctica en febrero, logrando Efectividad de 1.08 y asegurándose su primer puesto en la plantilla del día inaugural.

En un partido de práctica contra Lotte de Corea el 1 de marzo, con el marcador 2-4 en la parte baja de la novena entrada, con un out y un corredor en segunda strike, ponchó bateador diestro ponche Min-seong con un slider interior a 148 km/h con una bola y dos strike. En un partido de exhibición contra Orix Buffaloes el 11 de marzo, con el marcador ponche en la séptima entrada, con dos outs y un corredor en primera base, ponchó a Ryoma Ikeda con un slider interior a 147 km/h en el sexto lanzamiento del turno al bate, con tres bolas y dos strikes. Había estado lanzando lanzamientos potentes a la esquina interior a bateador diestro desde los partidos de práctica. "La esquina interior a los bateadores diestros es mi salvación, así que soy muy consciente de ello y trato de no lanzarla con demasiada facilidad".

Mostró confianza recta, diciendo: "Es mi lanzamiento principal, y he podido conseguir fouls y swings fallidos con recta, así que quiero lanzarlo con confianza".

Respecto a bola lenta que identificó como un área de mejora durante el campamento de entrenamiento de primavera en Miyakonojo en febrero, dijo: "Desde principios de este año, la proporción de bola lenta que he estado usando ha aumentado considerablemente en comparación con el año pasado. A medida que los he estado lanzando en los juegos, los he estado usando con más frecuencia en cuenta y como lanzamiento final, y recientemente he estado obteniendo más ponche por swing. Creo que estoy tomando una buena sensación".

En el partido de exhibición contra Hanshin Tigers el 17 de marzo, su splitter fue excelente cuando ponche Nakagawa haciendo swing con dos outs y sin corredor en base en la sexta entrada con un strike.

"La reproducibilidad aún no es lo suficientemente alta, así que quiero mejorar un poco más la precisión", dijo, claramente insatisfecho.

En partidos externos, "quiero terminar con la menor cantidad de lanzamientos posible, así que creo que es buena tendencia poder competir con los bateadores sin alterar realmente el control", y a menudo termina 1 entrada con un número reducido de lanzamientos, y en el partido de práctica contra Yakult el 15 de febrero y la bola contra Orix Buffaloes el 25 de febrero, ambos en los Juegos de Béisbol Haru Miyazaki, Terminó la primera entrada con solo 8 lanzamientos y un ponche a tres bandas.

Mostró lanzamiento constante en los partidos de práctica durante febrero y se ganó un puesto en la plantilla del día inaugural. Tras lograr su objetivo de formar parte de la plantilla inaugural, expresó su alegría diciendo: "Creo que el esfuerzo que hice para impresionar durante los entrenamientos de primavera y los partidos de exhibición me llevó a este resultado".

Su primera aparición de la temporada fue el 29 de marzo en el partido Seibu Lions. Cuando subió al montículo en la quinta entrada con un marcador de 0-1, cometió defensa errores y carreras permitidas, pero lanzó 1 2/3 entradas y cerrador carreras limpias 0. En el partido de práctica, no lanzó más de entrada, y fue la primera vez en mucho tiempo que se mantuvo a horcajadas entre los entrada, pero recordó: "En cuanto a velocidad, suelo tener muchos entrada, pero incluso en la segunda entrada, pude lanzar recto sin caer en particular, así que fue good lanzamiento bola lenta.

En el partido Softbank Hawks el 5 de abril, subió al montículo en la quinta entrada de 2-3 con un out, un out y una segunda base tras ser titular Kazuya Ojima. Kenta Imamiya bateó en el momento adecuado y devolvió el corredor dejado por Kojima, pero no puso ningún punto en el marcador en las 6ª, 7ª y 8ª entradas, que se convirtieron en entrada de esparellas, y lanzó 3 2/3 lanzamientos y 61 lanzamientos, desempeñando un papel con 2 hit permitidos, 2 robos, ponche y 0 carreras permitidas.

También tuvo experiencia como relevista en el primer equipo la temporada pasada, y cuando se le preguntó qué cree que le será útil esta temporada, respondió: "No sé cuándo lanzaré, así que me estoy asegurando de no estar desprevenido. No sé cuándo lanzaré, pero estoy tratando de prepararme con anticipación para no quedarme atrás". Enfatiza la importancia de la "preparación".

Al prepararse para el partido, dijo que lo que más valora es: "No puedo lanzar una buena pelota a menos que sude antes de lanzar. Me aseguro de sudar".

La temporada pasada, adquirió experiencia con el primer equipo tras el Juego de Estrellas, y esta temporada ha estado en montículo con el primer equipo desde el primer día. "Si voy a lanzar con el primer equipo durante todo un año, seguro que habrá días malos, así que necesito minimizarlos lo máximo posible y mantener siempre una buena condición física y mental". Está decidido a obtener resultados para poder lanzar con el primer equipo durante todo un año.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita