◆ La Liga del Pacífico Nippon-Ham 12-3 Orix Buffaloes (3er puesto, ES CON FIELD)

Sin perder la concentración, lanzador Nippon-Ham Hiromi Ito (28), lanzó seis entradas completas. Incluso cuando los bateadores insistían y había corredor en base, continuó lanzando con calma con su brazo derecho sin cambiar su expresión. Realizó 101 lanzamientos en seis entradas, permitiendo solo cuatro hit y ninguna carreras permitidas, y ponche cinco. Obtuvo su primera victoria/partido ganado de la temporada en su segunda aparición en el montículo, pero reflexionó con modestia: "Para quienes conocen al verdadero Hiromi Ito, este lanzamiento podría ser decepcionante, pero pude lanzar con tenacidad gracias a la ayuda de Yuya (Tamiya) y el apoyo de los jugadores de campo, así que eso fue bueno".

Regresó a Japón del Clásico Mundial de Béisbol el 16 de marzo. Se reincorporó a los entrenamientos el 17 y lanzó en el partido inaugural 10 días después. Permitió 5 carreras permitidas en la mitad de la sexta entrada contra Softbank Hawks. Fue una actuación difícil, pero sintió que había progresado durante los 6 días de descanso entre aperturas. "Creo que estoy empezando a ver algunas señales de mejoría. Poco a poco estoy pudiendo levantar algunas de las restricciones que me había impuesto". Se ha estado preparando escuchando a su cuerpo, aunque no esté en perfectas condiciones.

Modificó su técnica con audacia. Ahora realiza un movimiento en dos etapas desde la posición inicial. Al levantar la pierna izquierda por segunda vez, añade un ligero giro hacia jardinero central. «Mi hombro izquierdo se abría demasiado pronto, así que intenté cerrador de alguna manera. Normalmente no me gusta, pero ahora mismo así la sincronización funciona mejor». Mediante ensayo y error, se está acercando a su técnica original.

Incluso después de guiar a su equipo a victoria/partido ganado, admitió que solo "alrededor de tres" de sus lanzamientos fueron perfectos. En la plataforma de celebración, envió un mensaje a los aficionados diciendo: "Creo que hoy estoy recuperando mi buen nivel", y añadió: "Creo que es importante no aferrarse a los viejos tiempos. Confío en que tengo una base sólida a la que regresar". Continúa liderando al equipo como lanzador estrella, afrontando el difícil reto de recuperar su forma mientras sigue cosechando victorias. (Yasushi Yamaguchi)