"A medida que sigo lanzando, estoy adquiriendo una mejor percepción de si mis lanzamientos rápidos están provocando swings fallidos o fouls, así que no me siento incómodo al lanzarlos, y también estoy mejorando en la observación de las reacciones de los bateadores. Creo que eso es una gran ventaja para mí."

Yuto Kimura, estudiante de tercer año de secundaria del Lotte, hará su debut como titular de la temporada en el partido contra Nippon-Ham a las 18:30.

Kimura lanzó 18 entradas en 4 juegos de exhibición con Efectividad de 3.50. En su última aparición temporada regular el 24 de marzo contra Yakult, lanzó 55 lanzamientos en 4 entradas, permitiendo 2 hit permitidos ponche 4, base por bolas otorgadas sin permitir carreras permitidas.

En el partido de exhibición contra Hanshin Tigers el 18 de marzo, con el marcador empatado 0-0 en la primera entrada con un out y sin corredor en base, ponchó a Takumu Nakano sin que este hiciera swing en el quinto ponche, una recta en la esquina interior, después de una strike. En su aparición anterior contra Yakult, lanzó 8 recta de 11 lanzamientos en la primera entrada, demostrando su potente recta.

"Para mí, el lanzamiento recto es el más importante, así que si mi lanzamiento recto falla, mis bola lenta rompientes tampoco serán tan efectivos. Creo que mis puntos fuertes son la precisión, la calidad y la sensación de naturalidad de mi lanzamiento recto, así que en lugar de lanzar con el 100% de mi potencia, intento lanzar una bola a unos 150 mph incluso con el 80% de mi potencia. Me concentré en lanzar con potencia, y los bateadores parecieron quedar desprevenidos, así que creo que reaccionaron muy bien y pude procesarlo."

En cuanto a bola lenta, el splitter de 137 km/h que lanzó en el cuarto lanzamiento para ponchar a Nozomu Takadera con dos outs y un corredor en ponche en la segunda strike del partido de exhibición contra Hanshin Tigers el 18 de marzo, con el marcador empatado 0-0, fue particularmente bueno.

El propio Kimura dijo: "Todavía hay algunas cosas que no tengo claras", pero añadió: "Ver reacciones como esa me hace pensar que lo que he estado haciendo no está mal, y he hablado con varias personas sobre cómo lanzar fork, etc., y siento que voy por buen camino. La sensación al lanzarla también es buena", demostrando así que ha ganado confianza.

Posee una amplia variedad de lanzamientos, incluyendo no solo splitter, sino también cutter, una curva vertical cambio, y puede lanzar strike con cualquiera de ellos. Su capacidad para elegir sus lanzamientos según bateador y su estado físico en cada momento es una de sus mayores fortalezas.

"Durante el partido, observo las reacciones del bateador contrario, y cada bateador tiene sus propias características. Lanzo con la intención de conseguir ponche con este lanzamiento, así que creo que es bueno tomar decisiones mientras observo las reacciones del oponente y la situación del juego."

Nada más entrar en profesionales, cutter citó como su pelota favorita, pero ahora dice: "Hay cosas que son difíciles cuando se trata de cortes rectos. Quiero usar la zona con fuerza, y aunque no todo esté en un lugar estrecho, si consigo cuenta en cualquier bola hasta cierto punto, el bateador contrario pensará más y mi rango de lanzamiento se expandirá. Eso es un punto negativo para un gran bateador rival, y para mí es un punto a favor. No quiero perder en términos de distribución."

Tras haber adquirido experiencia como abridor y relevista la temporada pasada, Kimura se ha propuesto alcanzar las dos cifras victoria/partido ganado esta temporada. Al preguntarle qué se necesita para victoria/partido ganado, afirmó rotundamente: "Ante todo, es fundamental poder mantener mi puesto en la rotación de forma consistente durante todo el año y, lo más importante, poder lanzar sin ausentarme de ella". "Si puedo lanzar a mi propio ritmo, creo que puedo competir hasta cierto punto, así que solo quiero mantener una mentalidad positiva y asegurarme de que mi rendimiento no decaiga". La tercera temporada profesional de Kimura está a punto de comenzar.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita