El 26 de mayo, día antes del inicio de la temporada, el director técnico Orix Buffaloes Mamoru Kishida, no mostró preocupación alguna por las predicciones previas a la temporada. Cuando los periodistas le preguntaron sobre los numerosos medios de comunicación en línea que pronosticaban un tercer puesto, esbozó una sonrisa irónica. "Bueno, la verdad es que no lo pienso así (ríe). Yo tampoco lo sé. Nunca se sabe el resultado de una competición hasta que empieza", recalcó.

Continuó: «No suelo ver las noticias, así que no estoy seguro. (¿Es correcto predecir que quedarán en tercer lugar?) Esa es una forma de verlo, tienes razón (ríe). En lugar de sentirme presionado, eso podría ser algo bueno», dijo, relajando los hombros.

En su primer año como entrenador la temporada pasada, llevó a su equipo a la victoria en el partido inaugural Rakuten Eagles el 28 de marzo (Dome de Kyocera de Osaka) con un hit decisivo de hit de la victoria, y aprovechó ese impulso para alcanzar las 10 victorias más rápido que cualquier otro equipo en ambas ligas. "Estoy seguro de que todos los equipos piensan lo mismo. Si podemos hacer lo mismo que el año pasado, el equipo podrá generar impulso más fácilmente. Creo que también será más fácil entrar en la mentalidad correcta, así que haremos nuestro mejor esfuerzo", dijo, con la esperanza de comenzar con buen pie en su búsqueda por recuperar el campeonato después de tres años.