El director técnico Nippon-Ham Tsuyoshi Shinjo, reveló que hizo una "peregrinación" a su ciudad natal de Fukuoka, sede del partido inaugural de la temporada.

En la rueda de prensa de pretemporada celebrada en Mizuho PayPay junto al director general Softbank Hawks, Kokubo, este comenzó diciendo: "Ayer llegué al aeropuerto de Fukuoka a las 9 de la mañana, conduje un Prius que había alquilado con antelación para comer Nagasaki champon en Noma-Oike, visité la casa en Terazuka 1-chome donde disfrutaba jugando béisbol de niño, luego fui a la escuela primaria de Nagaoka, a la escuela secundaria de Nagaoka y, finalmente, a un santuario llamado Anakannon, donde recé —algo que rara vez hago— para poder tener un buen partido contra mi querido director general, Kokubo".

El gerente Shinjo, quien condujo su propio vehículo por la ruta de la escuela primaria y otros lugares, se dirigió a Anakannon como su destino final. Es un lugar donde guarda gratos recuerdos de cuando captura con su padre de niño, y comentó: "No tiene nada que ver con la buena suerte ni nada por el estilo. Fui a ver el lugar donde crecí, el lugar que me vio crecer, y Anakannon es el santuario en el que confío. No hay santuarios similares en Tokio ni nada parecido. Solía ir a Anakannon con mi padre y jugar captura allí con frecuencia".

En su primer año como entrenador, Fukuoka sufrió tres derrotas consecutivas al inicio de la temporada. Ahora, al comenzar su quinta temporada como entrenador, regresa a Fukuoka y, de manera inusual, expresó una gran determinación, diciendo: "Este año, no veo el partido inaugural como uno más de 143. Tengo la fuerte sensación de que este año es el año. Voy a jugar con la intención de ganar seis partidos seguidos desde el principio". Cuando se le preguntó sobre sus aspiraciones, respondió: "No voy a santuarios a rezar ni nada por el estilo, pero esa es mi aspiración".