"Quiero lanzar con regularidad durante todo el año. Al mismo tiempo, creo que lo mejor sería convertirme en lanzador en el que todo el equipo pueda confiar y, además, ser capaz de lanzamiento bien."

Long, el nuevo lanzador zurdo extranjero de Lotte, ha demostrado lanzamiento constante en los partidos de práctica y de exhibición, lo que lo convierte en una promesa muy interesante de cara al inicio de la temporada.

Al ver imágenes de Long durante su etapa en las Grandes Ligas, su recta, lanzada a la esquina exterior para bateador zurdo y a la esquina interior para bateador diestro era excelente.

"Considero que mi recta es uno de mis lanzamientos más seguros. La estoy lanzando limpiamente desde montículo y siento que estoy controlando bien el punto de liberación. Quiero seguir preparándome así para estar listo para el día inaugural."

Sus bola lenta incluyen slider, curvas cambio, y es particularmente bueno lanzando slider y curvas a la esquina interior contra bateador diestro. "Planeo usar mucho bola lenta y estoy tratando de adelantarme en strike lo más posible para obtener buenos resultados".

Se unió al campamento de entrenamiento de primavera de Miyakonojo el 1 de febrero. El 2 de febrero, entró bullpen por primera vez desde su llegada a Japón. "Es realmente genial. Todos mis compañeros están luchando con todas sus fuerzas en el campamento japonés, son diligentes y trabajadores, y ha sido un campamento maravilloso", dijo, describiendo su gratificante experiencia en el campamento.

Debutó en un partido de exhibición contra DeNA el 19 de febrero y luego hizo su primera apertura en un partido amistoso contra la República Checa el 26 de febrero. En marzo, lanzó tres entradas en un partido de exhibición contra Rakuten Eagles el día 5, pero desde el partido Orix Buffaloes el día 11 lanzó una entrada en tres partidos consecutivos, lanzando lanzamiento al inicio strike entradas contra Seibu Lions el día 14 y Hanshin Tigers el día 17, terminando cada entrada con solo nueve lanzamientos. En los partidos de exhibición, lanzó siete entradas en cinco partidos, permitiendo solo un hit permitidos y ostentando una excelente Efectividad de 0.00.

Después de haber jugado un partido, ¿hay algún tipo de lanzamiento que sea más fácil de manejar con la pelota japonesa?

"No tiene nada de especial, pero confío en todos bola lenta, así que creo que puedo manejar bien todas las bolas japonesas."

Respecto a adaptarse al montículo japonés, comentó: "Básicamente, no hay ningún problema. Tengo experiencia como relevista en Estados Unidos y he lanzado en los mismos montículo donde ya he jugado antes. He lanzado en diversos entornos, así que creo que me adaptaré bien". No parece preocupado en absoluto.

"Estoy deseando que empiece la temporada", dijo, anticipando con entusiasmo el inicio de la béisbol profesional el 27 de marzo. "Quiero hacer bien mi trabajo y, además, quiero lanzamiento con todas mis fuerzas para ayudar al equipo a ganar. Si tuviera que añadir algo más, quiero hablar mucho con mis compañeros y entablar una buena amistad con ellos". En su primer año con el equipo, si logra convertirse en una pieza clave del cuerpo lanzador de Los Marines, lanzador mejorará. Podemos esperar grandes cosas de él.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita