infielder Softbank Hawks Hawks, Kenta Imamiya se ha asegurado el short stop titular por decimocuarta temporada consecutiva, un récord en béisbol profesional, tras ganar una reñida competencia contra Isami Nomura. El equipo realizó una práctica completa en su estadio local, el Mizuho PayPay Stadium. El mánager Kokubo evitó hacer una declaración definitiva, diciendo: "Esperen con ansias el día inaugural. Solo una persona puede jugar short stop", pero elogió la creciente mejora en el bateo del jugador de 34 años, diciendo: "El bateo de Imamura ha sido consistentemente bueno desde el final de los entrenamientos de primavera. Cada vez es más sencillo".

Imamiya short stop en 15 partidos de exhibición: 10 como campocorto, 4 como segunda base y 1 como suplente. Fue line-up en los últimos tres partidos de exhibición (la serie de tres juegos contra Hiroshima del 20 al 22). promedio de bateo en los partidos de exhibición fue de .316, significativamente superior al .262 de Nomura, conocido por su habilidad para batear. En declaraciones a la prensa tras el entrenamiento, Imamiya comentó: «Mis rivales batean con potencia, corren y tienen brazos fuertes. Para ganar, no puedes depender solo de defensa, así que simplemente pensé que tenía que batear. Jugar en segunda base aumentó mi número de turno al bate, lo cual fue positivo».

Sus 13 temporadas consecutivas como line-up inaugural en la posición de short stop, hasta la temporada pasada, igualaron el récord béisbol profesional que ostentaban los legendarios short stop Yoshio Yoshida, Takuro Ishii, Takashi Toritani y Hayato Sakamoto.