El mánager de Seibu Lions Lions, Fumiya Nishiguchi, anunció el 24 que confiará el rol de lanzador abridor para el partido inaugural contra los Chiba Lotte Marines el 27 (en el ZOZO Marine Stadium) al veterano lanzador diestro Yutaro Watanabe, con ocho años de experiencia.

Ese día, tras una oración de victoria en el Sayama Fudoson de Tokorozawa, Saitama, el mánager Nishiguchi, al ser entrevistado, anunció que el abridor lanzador sería Yutaro Watanabe. Fue el único de los 12 equipos que anunció la apertura lanzador, y aunque Seibu Lions aún no había sido anunciado, a principios de marzo el gerente le dijo a Watanabe que iría con Yutaro para la apertura. Sumida, que también había sido mencionado como candidato, fue seleccionado para el CMB. El seleccionador Nishiguchi contó una anécdota entre bastidores: "Iba a ir con Sumida si no hubiera ido al CMB, pero una vez que Sumida fue, decidí ir con Yutaro". A Watanabe, que se había adaptado bien en tres partidos abiertos con un récord de 1-0 y un registro de 1,38 en Efectividad, también se le confió un papel importante por primera vez y reveló sus sentimientos: "Cuando Sumyan (Sumida) fue seleccionado para el CMB, pensé que mis posibilidades eran altas, así que hasta cierto punto fue como esperaba.

El entrenador también anunció que le confiaría a Takeuchi la titularidad para el segundo partido y a Taira para el tercero. Takeuchi dijo con entusiasmo: "Haré todo lo posible por seguir los pasos de Yutaro", mientras que Taira expresó sus aspiraciones en tono de broma: "Hoy hice contacto visual con Fudo Myoo, así que creo que podemos ganar". El entrenador Nishiguchi dijo: "Ver a estos tres me emociona mucho". Watanabe, quien liderará el ataque, prometió con firmeza: "Quiero lanzamiento de una manera que le dé impulso a todo el equipo".