El día 19, Softbank Hawks organizó una sesión de entrenamiento en el Mizuho PayPay Dome, jardinero Kensuke Kondo y lanzador Yuki Matsumoto, que participaron en el Clásico Mundial de Béisbol como miembros de Samurai Japan, se unieron al equipo.

Kondo, quien participó en el torneo por segundo año consecutivo, era considerado un jugador clave, pero sorprendentemente no conectó ningún hit en 13 Al bate. "Estuve fuera aproximadamente un mes, pero pude apreciar el alto nivel del béisbol en varios países, y creo que fue un honor poder jugar béisbol en el ambiente competitivo de representar a mi país. Me decepciona no haber cumplido con las expectativas en cuanto a estadísticas. Después del torneo, pude identificar en qué necesito trabajar, y creo que fue un torneo que me hizo darme cuenta de que tengo mucho margen de mejora", reflexionó.

Su objetivo era ganar el campeonato nuevamente en 2023, pero fueron derrotados por Venezuela, a la postre campeona, en los cuartos de final. "Creo que había mucha expectativa entre quienes nos rodeaban por ser los campeones defensores. Lamento no haber podido estar a la altura de esas expectativas. Creo que todos los jugadores sintieron la diferencia de fuerza. Los jugadores que participan en las grandes ligas son increíbles en cuanto a fuerza, resistencia física y físico. Creo que los jugadores de la NPB deben ser mucho más ambiciosos", dijo, reconociendo los desafíos que se avecinan.

Inmediatamente después de la derrota, se publicaron numerosos comentarios difamatorios en las redes sociales dirigidos a los jugadores de los Samurai Japan y a su directiva. Él mismo se convirtió en el nuevo presidente de la Asociación de Jugadores Profesionales béisbol de Japón a finales del año pasado. "Esto es algo en lo que estoy trabajando como presidente de la asociación de jugadores. Los jugadores se esforzaron mucho, y este es el resultado. Por supuesto, si los resultados no son buenos, es natural que se digan estas cosas. Debemos considerar qué tipo de palabras son y reflexionar sobre ello. Creo que debemos pronunciarnos", dijo, expresando sus sentimientos encontrados.