◆Partido de exhibición: Nippon-Ham vs. DeNA (18, Estadio Escon)

Nippon-Ham de Koki Kitayama lanzador (26) se unió al equipo antes del partido. Se formó un círculo y fue recibido con aplausos por los jugadores, el personal y los directivos.

En el Clásico Mundial de Béisbol, lanzó en dos partidos en la ronda de Tokio, sin permitir carreras permitidas. Demostró su gran habilidad, ponchando a cuatro de los siete bateador en dos ponche. Regresó a Japón el 16, descansó completamente el 17 y luego se presentó en Escon. "Me sentí como si estuviera de vuelta con mi familia, o mejor dicho, tuve una sensación de alivio como si estuviera en casa, así que, aunque estaba decepcionado, regresé con mucha ilusión de ver a todos, así que creo que hoy fue un buen día".

Dijo que el mánager Shinjo le había enviado mensajes directos por Instagram durante el WBC y después de la derrota del equipo, y expresó su gratitud diciendo: "No puedo decir mucho debido a la naturaleza de mi relación con el Sr. Shinjo, pero sí me dijo algo así como: 'Te estoy cuidando de cerca'. Aunque estaba lejos del equipo, sentí que estaba cerca, y eso fue muy tranquilizador". Ese día, habló directamente con el mánager y dijo: "Hablamos de lo que haré cuando regrese a Los Fighters. Es un secreto, eso sí (risas)", indicando que discutieron sus planes para la temporada.

El lanzador diestro, que ganó nueve juegos la temporada pasada, está programado tentativamente para lanzar en el segundo juego de la temporada contra Softbank Hawks el 28 (en el Mizuho PayPay Dome). "Ese es el plan por ahora. Mi cuerpo está en muy buena forma y no tuve un calendario apretado (en el Clásico Mundial de Béisbol), así que mi cuerpo está fresco de nuevo. Creo que más adelante sabremos cómo lanzaré en los juegos de exhibición restantes, pero me aseguraré de poner mi cuerpo en forma para eso y evitar lesiones". También insinuó que lanzará en los cuatro juegos de exhibición restantes y está ajustando su preparación para el segundo juego de la temporada.