Nippon-Ham de Hiromi Ito lanzador se incorporó al equipo el 17 de enero. Fue recibido con aplausos por los jugadores, el personal y los directivos.

Acababa de regresar a Japón el día 16 tras permitir un jonrón de tres carreras que puso a su equipo por delante en el marcador en los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol contra Venezuela, lo que resultó en una derrota desgarradora. Tenía previsto descansar ese día, pero explicó: "Considerando mi estado físico, pensé que sería mejor moverme hoy. Sentí que era mejor moverme que pensar en ello".

Tras permitir el jonrón que le dio la ventaja a su equipo en el Clásico Mundial de Béisbol, recibió insultos y críticas en las redes sociales, pero lo aceptó diciendo: "Dado el resultado, creo que alguien tenía que estar en esta situación, así que me alegro de haber sido yo". Luego miró hacia adelante y añadió: "Claro que estoy cansado, pero más allá de eso, hay muchas cosas que quiero hacer ahora mismo. Creo que la única manera de superar la frustración que siento por béisbol es jugando béisbol, así que quiero cuidarme bien para no sobrecargarme y no causar problemas al equipo".

El mánager Shinjo le envió un mensaje directo inmediatamente después derrota/partido perdido, y hoy volvieron a hablar directamente. Ito dijo que no podía revelar los detalles de su conversación, incluyendo la ausencia del lanzador previsto para el primer partido. Sin embargo, al preguntarle sobre sus sentimientos respecto al lanzador, Ito dijo: "Por supuesto, fue uno de los factores que tuve en cuenta al tomar mis decisiones hoy". A pesar de la dolorosa experiencia, no se detiene y sigue adelante con la vista puesta en el primer partido.