◆Partido de pretemporada: DeNA 9-2 Rakuten Eagles (7.º, Shizuoka)

Kenta Maeda, de Rakuten Eagles, lanzador regresó al béisbol japonés después de 11 años, permitió 5 hit 2 carreras permitidas en 4 entradas en su segunda apertura en un partido de exhibición. Reflexionando sobre su primera aparición en montículo en aproximadamente dos semanas desde el 22 de febrero, cuando se enfrentó al mismo equipo DeNA en Ginowan, Okinawa, dijo: "Ha pasado un tiempo desde mi última aparición, así que planeé lanzar mucho hoy, y creo que pude superar ese obstáculo".

También se enfrentó a Tsutsugo de DeNA, a quien esperaba con ansias, pero contra quien nunca jugó la última vez. En su primer turno al bate, ponche buscando cambio, y en su turno al bate, permitió un hit oportuno, lo que resultó en un empate. "Estaba muy feliz y me divertí mucho. Es difícil divertirse una vez que entras en temporada regular. Permití un hit, pero me alegro de haber jugado contra él", dijo entre risas.

De los 73 lanzamientos que hizo ese día, 24, o aproximadamente un tercio, fueron bolas de foul. A primera vista, podría parecer que le faltaba fuerza decisiva, pero el veterano curtido en batallas explicó la razón de su "dificultad para lanzar".

"Sigo lanzando sin mirar las características ni los datos del bateador. Si lo tienes en cuenta, creo que volverá a cambiar. Hoy solo pienso en lanzar por ahí, así que si puedo hacerlo mientras tengo una buena reunión con esta cuenta y esta pelota, la elección de lanzamiento cambiará. Hoy me hicieron una falta así, así que la lancé como si fuera a sacudirla."

Este es su primer regreso en 11 años, y salvo algunos veteranos como Tsutsugo, ha enfrentado a muy pocos bateador. Desde el inicio del campamento, su principal prioridad ha sido su propio entrenamiento, y aún no está en la etapa de lanzar mientras observa al oponente, lo que parece ser un factor importante en la cantidad de lanzamientos que necesita hacer.

Aunque lanzó muchos lanzamientos, su control característico se mantuvo intacto, ya que nunca puso cuenta en 3-0 o 3-1 contra los 16 bateador enfrentó.

A unas tres semanas del inicio de la temporada, se espera que lance en dos partidos de exhibición más. Ese día, se le vio intercambiando palabras con ampáyer principal al salir montículo.

Pregunté si los balones que usamos ahora son los mismos que se usan en temporada regular. Me dijeron que los balones que usamos ahora no se amasan (con arena antes de usarlos), así que cuando comience la temporada, ampáyer los amasarán correctamente, así que eso cambiará.

A su regreso, se enfrentó a algunos problemas comunes en la NPB, como la incomodidad con la peculiar forma montículo en los estadios locales. Ese día, también intentó captura durante la práctica de bateo de su equipo, algo que no había hecho en Estados Unidos.

El ensayo-error montículo continuará hasta el comienzo de la temporada, pero está terminando bien, con una bola recta más rápida de 150 km/h medida por el equipo. La próxima vez, probablemente lanzaré en cancha, la casa del equipo de bola 12. Estoy deseando lanzar en el estadio de un equipo profesional, porque creo que mi entusiasmo y otras cosas por el estilo cambiarán.