Partido de preparación del CMB: Orix Buffaloes 4-3 Japón (2.º, Dome de Kyocera de Osaka)

Samurai Japan presentó una nueva actuación. Con dos outs y un corredor en primera en la octava entrada, Kenya Wakatsuki (Orix Buffaloes) conectó un oportuno doble entre el jardín derecho y central. De pie en segunda base, hizo un gesto cilíndrico con la mano derecha, apoyando la base con la izquierda, giró la pelota dos veces y luego hizo el gesto de beber.

¿Será esto una continuación de la "pose del molinillo de pimienta" que se volvió tendencia nacional en el último torneo? La actuación del té fue algo que lanzador Koki Kitayama Kitayama (Nippon-Ham Ham Fighters) ideó después de que Shohei Ohtani (Dodgers) le pidiera que hiciera algo irrazonable durante el entrenamiento del día anterior. "Estaba tan preocupado que no pude dormir, y pensé que era una locura", dijo. Sin embargo, Ohtani hit en tres Al bate y no tuvo la oportunidad de demostrarlo.

La pose se ideó teniendo en cuenta la cultura tradicional japonesa, Kioto, la ciudad natal de Kitayama, y la aparición de Ohtani en un anuncio de "Oi Ocha", del fabricante de bebidas Ito En. El sentimiento detrás de la pose tuvo una buena acogida, pero Kitayama comentó que no ha calado tan bien como debería, diciendo: "Simplemente significa que no soy tan influyente". "Creo que si Ohtani o Suzuki lo hacen en las bases, se propagará como la pólvora, así que tendré que creer en eso y esperar. Estaré animando a Ohtani para que batee la pelota y lo haga en las bases a continuación, y estaré deseando que lo haga él mismo, ya que fue él quien inició la conversación. Lo pensé mucho, así que espero que lo haga", dijo, expresando sus esperanzas en el bateo y la influencia de su superior.

Esta fue la primera vez que Kitayama y Ohtani jugaron juntos. Durante el partido de despedida contra Chunichi el día 27, Kitayama se sentó a su lado en la banca y saludó al equipo diciendo: "Soy Kitayama de Los Fighters", a lo que Ohtani respondió: "¡¿Ahora dices eso?!". Parece que desde entonces se ha convertido en el "favorito" de Ohtani, ya que fue nominado para liderar al equipo en la reunión previa al partido, algo inusual para lanzador. "Los lanzadores no suelen unirse a la lanzador, así que era un rol importante, y me dio un poco de pena, pero me lo pidieron, así que no tuve otra opción. Me alegra que me tomen el pelo porque soy uno de los jugadores más importantes", dijo, pero parece que no planea nuevas actuaciones.

Ohtani le ordenó estrictamente que lo "pensara de nuevo esta noche", pero "por supuesto que me negué". Sin embargo, Seiya Suzuki (Cubs) también insinuó un "reinicio", diciendo: "Probablemente lo cambien de nuevo, ¿verdad? Es un poco impopular (risas). Espero que podamos hacerlo un poco más emocionante".