Orix Buffaloes Alen Kuri lanzador (34 años) estaba deseando "probar su brazo" con el Ibata Japan el 1 de enero. El diestro, un fichaje de segundo año de la FA procedente de Hiroshima, tiene previsto jugar su primer partido desde hace 26 años el día 2 en un encuentro de entrenamiento contra el Samurai Japan (Kyocera D). Ha declarado: "Los jugadores seleccionados para la selección nacional de Japón son jugadores de élite, independientemente de su edad. Espero poder lanzar con la intención de sacarles el pecho", afirmó.

A partir de este partido, la selección japonesa estará abierta a jugadores de las Grandes Ligas. Una de las cosas que más le entusiasma es enfrentarse a su compañero de Hiroshima, Seiya Suzuki (Cubs). Se imagina un duelo directo con su compañero, tres años menor, y dice: "Quiero jugar con la idea de confiar en mi bola rápida". También insinuó un lanzamiento de prueba con la bola de nudillos que ha estado practicando en secreto, diciendo: "Creo que haré lo que se me ocurra en ese momento (risas)".

En 2013, registró la mayor cantidad de victorias en el equipo con 11, y esta temporada está ansioso por ser el lanzador abridor por segunda vez desde 2012. "Solo quiero ponerme en posición de desempeñarme bien para el juego inaugural", dijo, lanzando bien contra los Samurai, que apuntan a campeonatos consecutivos, y haciendo sentir su presencia.

(Shunta Nanbu)