El día 28, el gerente Softbank Hawks Hiroki Kokubo, anunció que lanzador Naoyuki Uwasawa será el lanzador abridor de esta temporada.

La última sesión del campamento de entrenamiento de Miyazaki comenzó hoy. En una entrevista previa al entrenamiento, declaró: «Naoyuki Uwasawa será el lanzador abridor de 2026». Explicó su decisión: «Él y Ozeki eran jugadores que tenían garantizada su rotación, independientemente del resultado de los partidos de exhibición. Dado su rendimiento en la segunda mitad del año pasado, su esfuerzo durante la pretemporada y el estado del campamento de entrenamiento, le dije que Uesawa era el único».

El anuncio se hizo en el hotel el día 27, cuando Uesawa regresó de un viaje a Taiwán. Al enterarse, el propio Uesawa comentó: «Tenía una expresión que decía: 'Sabía que esto iba a pasar'. No parecía especialmente sorprendido, simplemente pensó que eso era lo que iba a pasar». El entrenador llevó un pincel y papel washi al viaje a Taiwán y encargó a su mano derecha la primera batalla del equipo hacia un tercer campeonato de liga consecutivo. «Le dije que quería que fuera un pilar del equipo este año y se lo entregué con una breve carta».

Uesawa tiene experiencia como lanzador abridor en 2019 y 2021 con Nippon-Ham Fighters, pero esta es su primera vez con Los Hawks. En la primera ocasión (contra Orix Buffaloes, Sapporo Dome) permitió tres carreras permitidas en seis entradas, lo que resultó en un empate, y en la segunda (contra Rakuten Eagles, Rakuten Eagles Seimei Park) permitió seis carreras permitidas en 4 2/3 entradas, lo que lo convirtió en el lanzador derrota/partido perdido. Este será su tercer rol importante, contra su exequipo. Buscará su primera victoria/partido ganado en el día inaugural.

También inició en un juego de intercambio contra los Chinatrust Brothers de la béisbol de Taiwán (Taipei Dome) el día 25, permitiendo solo una carreras permitidas en dos entradas.