◆Partido de pretemporada: Los Giants 3-0 Rakuten Eagles (23.º, Naha)

lanzador Chiharu Tanaka, quien se unió a Rakuten Eagles como compensación por la transferencia de Norimoto a Los Giants como agente libre, subió al montículo en un partido de exhibición contra su antiguo equipo, los Los Giants. Los mantuvo carreras permitidas y permitió solo un hit en una entrada.

Cuando subió al montículo en la séptima entrada con el equipo perdiendo por una carrera, el primer bateador fue Yamase, con quien, según él, había "combinado más". Su excompañero, que "me miraba con una sonrisa", conectó una recta en el sexto lanzamiento al jardín central. "Parecía que lo sabía todo. Manejó la recta muy por delante de mí", dijo, con una mezcla de emociones.

El tercer bateador fue Kadowaki, quien se unió al equipo al mismo tiempo y está en la misma categoría. Esta vez, se ganó un out con toque de sacrificio, y comentó: "Probablemente me habría reído si le hubiera visto la cara, así que miré al receptor y tiré".

Con dos outs y un corredor en segunda base, ponche Utsunomiya con su característico fork. Aunque dijo: "Le puse demasiada fuerza y se fue un poco alto", comentó con satisfacción al salir del apuro y lanzar un lanzamiento carreras permitidas. "Mi trabajo es llegar a casa sin carreras al final, así que estuvo bien".

Su primera aparición en el montículo en un partido de exhibición provocó el aplauso de la afición de su exequipo. "Creo que pude demostrar que estoy bien de salud y que estoy haciendo un buen trabajo lanzamiento al cerrador al oponente a cero carreras, así que también estoy contento".

También conoció a Norimoto antes del partido. "Tuvimos una conversación en plan: 'Hagamos lo mejor que podamos'. Creo que Norimoto sintió que él fue la razón por la que lo transfirieron... así que agradezco que haya venido a hablar conmigo. Creo que es una persona muy agradable", dijo, expresando su gratitud por la consideración del veterano lanzador derecho.

Ha pasado un mes desde que se decidió su transferencia el 23 de enero. Superó el agitado inicio del campamento sin incidentes y dijo con una sonrisa: "Estoy escalando posiciones con paso firme, paso a paso. Estoy progresando a buen ritmo sin lesiones". También reiteró su determinación de permanecer en el primer equipo el día inaugural, afirmando: "Haré todo lo posible para cerrador el marcador a cero cada vez que tenga la oportunidad de lanzar".