Nuestro noveno invitado es lanzador Orix Buffaloes Ryuhei Sotani (25). Cuando fue seleccionado por primera vez para la selección nacional japonesa en marzo de 2013, aprendió de su compañero, lanzador Hiroya Miyagi (24), la fortaleza mental necesaria para lograr resultados en un partido único. También aprendió la importancia de la "reconciliación", lo que lo llevó al gran escenario del Clásico Mundial de Béisbol. Quedó impresionado por la evolución de su slider característico y esperaba con entusiasmo trabajar junto al infielder de los Blue Jays, Kazuma Okamoto (29), también de Nara. (Entrevista y composición de Toru Nagata)

Parecía que Soya no podía esperar a que comenzara el torneo del CMB.

"Lo que más odio es no estar completamente involucrado. Quiero darlo todo. Quiero darlo todo."

Estaba en su cuarto año como profesional cuando dio el salto a la élite. Su momento decisivo como miembro de la selección japonesa llegó el 6 de marzo de 2013, en un partido contra Países Bajos (Kyocera Dome).

"El ambiente era completamente diferente a todo lo que había experimentado antes, y parecía algo único".

Hasta que entró en la octava entrada, 5 lanzador por juego perfecto. montículo Justo antes de dirigirse a Orix Buffaloes, mi colega Miyagi me susurró con una sonrisa: "juego perfecto, ¿no?". Me susurró con una sonrisa.

Esas palabras parecían ligeras, pero eran muy pesadas. Realmente pesadas. Me preguntaba si esto es lo que se siente al ser un jugador capaz de lograr resultados en el mundo de las partidas de un solo golpe. No creo que se pueda decir algo así sin experiencia. Me hizo darme cuenta de que es mejor darlo todo que rendirse.

Lanzó dos entradas, permitiendo un hit y ninguna carreras permitidas. Aunque se perdió el éxito del equipo, aprendió a lidiar con la situación en montículo. El 15 de noviembre de ese mismo año, abrió el partido contra Corea del Sur (Tokyo Dome) y lanzamiento tres entradas perfectas.

"Pensé que, mientras no perdiera puntos, todo estaría bien. Con esa mentalidad, logré los mejores resultados posibles".

slider, su arma más poderosa, se conoce como el "Jetsla" (slider de montaña rusa) debido a su gran curva. El amigo que le dio ese nombre, de sus días en la Universidad de Hakuoh, ahora es policía en la región de Kanto.

Creo que fue cuando estaba en tercer año de universidad. Todo empezó cuando me dijo: «Puedes girar como una montaña rusa». Soy un tipo raro... (risas). Pero él fue quien más me animó. Me dijo que realmente podía llegar a ser profesional. Fue el único que creyó en mí. Seguimos siendo buenos amigos.

Durante su tiempo en Meisakura, la mayoría de sus lanzamientos eran bolas rápidas.

Confiaba en la curvatura que podía crear slider. Pero sentía que si enganchaba, no quería que pasara, y si fallaba, tampoco quería que pasara. Era difícil...

Practicó mucho y fue a la Universidad Hakuoh, donde floreció una idea que fue casi como una epifanía.

De repente, lo comprendí. Estaba bien strike. Empezó con la idea de que estaba bien siempre que fuera strike. Ya no pensaba: "Tiene que curvarse", sino: "Se curvará solo, ¿no?".

Durante el campamento de entrenamiento en Miyazaki, Darvish lo elogió.

Me dijo: "La pelota que estás lanzando es muy buena". Al revisar los datos, sentí que no había estado jugando bien béisbol. Darvish me enseñó cosas importantes, como analizar los datos, y me hizo sentir que debía aspirar a más.

Él es oriundo de Nara, al igual que Okamoto, y con un apasionado "espíritu japonés" asume el reto de convertirse de nuevo en el número uno del mundo.

Okamoto-san habla despacio y tiene una forma de hablar única. Es interesante y cautivador. Hay pocos jugadores de Nara, así que tengo muchas ganas de contribuir. Nunca olvidaré que soy el peor jugador. Haré todo lo posible por recompensar a quienes me han apoyado hasta ahora.

◆Sotani Ryuhei (nacido el 30 de noviembre de 2000 en la prefectura de Nara). 25 años. Tras graduarse en Meiso (Akita) y la Universidad de Hakuoh, se unió a Orix Buffaloes como la primera elección del draft de 2010. En su primer año como profesional, victoria/partido ganado su primer partido el 9 de octubre de 2011 contra Softbank Hawks (Kyocera Dome). En marzo de 2013, fue seleccionado por primera vez para Samurai Japan en un partido contra Países Bajos. También consiguió ocho victorias en la temporada, la mejor marca de su carrera. Su récord es de 16 victorias y 21 derrotas en 51 partidos, Efectividad de 3.25. Mide 183 cm y pesa 83 kg. Lanza y batea con la mano izquierda. Su salario anual es de 55 millones de yenes. Está casado.