El día 16 se reveló que tercera base titular de Softbank Hawks, Ryoya Kurihara (29), volverá a probar suerte como receptor. Kurihara, quien actualmente participa en el campamento de entrenamiento de Miyazaki, declaró: "Esto no es solo por diversión" e inmediatamente completó un entrenamiento completo receptor, que incluyó captura bullpen y fildeo especial. El mánager Hiroki Kokubo (54) explicó que esto forma parte del objetivo de fomentar el trabajo en equipo, "descomponiendo las cosas", y declaró su objetivo: "Una alineación ultra agresiva. Estamos explorando la posibilidad de convertirnos en la alineación de bateo más potente".

Para un equipo que aspira a ganar la Serie de Japón por segundo año consecutivo, la capacidad de bateo del receptor titular Umino es una de sus debilidades. La solución "ultra-C", "receptor Kurihara", se decidió en una reunión con el mánager Kokubo, quien lo convocó a su habitación en el alojamiento del equipo. Tras confirmar que Kurihara aún se arrepentía de ser receptor, lo animó a aceptar el reto. Si bien aún no se ha decidido si lo convertirán a una posición completa o si lo convertirán en una opción, el equipo ha decidido reservar días de práctica receptor para este campamento y continuar trabajando en él.

Kurihara se unió al equipo como receptor, pero como Kai Takuya (actualmente Los Giants) era cuatro años mayor que él como receptor permanente, aprovechó su capacidad de bateo y comenzó a jugar principalmente jardines a partir de 2020, jugando sus últimos tres partidos receptor en 2021. Desde 2023, su posición principal es la tercera base. Se operó la espalda baja en noviembre del año pasado y también tiene una antigua lesión: se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en marzo de 2022. "No quiero ser una carga para lanzador y fildeador, así que quiero dar lo mejor de mí". No será un reto fácil, pero lo dará todo. (Shimao Koichiro)