El día 10, la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) Rakuten Eagles que lanzador Seibu Lions Taira (26) de los Seibu Kaima Taira, seleccionado para representar a Japón en el VI Clásico Mundial béisbol (CMB) a celebrarse en marzo, se retiró debido a una distensión en la pantorrilla izquierda, y que lanzador Shoma Fujihira (27) de los Rakuten Lions fue seleccionado como su reemplazo. El reportero de Samurai Japón, Tsuyoshi Nagai, explicó las razones por las que el mánager Hirokazu Ibata (50) eligió a Fujihira.

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Tras la lesión de Taira, la directiva de los Samurai y la NPB debatieron intensamente en los últimos días sobre quién debería ser reemplazado. La razón por la que el mánager Ibata finalmente eligió a Fujihira probablemente se deba a su "coraje montículo".

El mánager Ibata convocó a Fujihira por primera vez para el Premier12 de 2024, elogiando su enérgico estilo lanzamiento. Al conocerse, lo animó diciéndole: "Te elegí, así que da lo mejor de ti". Fujihira, inspirado, dijo: "Nunca olvidaré esas palabras". Lanzó a toda velocidad en el torneo, jugando la mayor cantidad de partidos del equipo con una Efectividad de 0.00 en seis encuentros, lo que contribuyó al subcampeonato del equipo. Recibió grandes elogios por su forma de lanzar la bola blanca con todo su corazón, incluso en situaciones difíciles.

En la concentración de Miyazaki, celebrada antes del partido de preparación contra Corea del Sur en noviembre del año pasado, le hizo un firme llamado al entrenador: "Estoy a cargo del cerrador del equipo, pero si me uno a Samurai Japan, lanzaré donde sea". El espíritu de Fujihira sin duda se transmitió al entrenador Ibata, quien da mucha importancia a los sentimientos hacia los Samurai.

Taira, quien lamentablemente declinó, se convertirá en abridor esta temporada para Seibu Lions, pero estaba programado para ser lanzador de relevo para los Samurai. La retirada de un valioso candidato a preparador, hábil con las manos y capaz de manejar los lanzamientos del WBC, es un duro golpe, pero se cree que Fujihira, quien tiene una recta que alcanza una velocidad máxima de 156 km/h y fork, será suficiente para llenar el hueco en bullpen.

Al igual que Taira, Ishii, de Hanshin Tigers, quien se esperaba que fuera un relevista clave, también se lesionó el día 11. Con bullpen cada vez más complicada antes del campamento de pretemporada que comienza el día 14, el "lanzador favorito" del mánager Ibata trabaja incansablemente para asegurar un segundo campeonato consecutivo. (Nagai Tsuyoshi)

Fujihira Shoma: Nacido el 21 de septiembre de 1998 en la prefectura de Chiba. 27 años. Jugó Koshien durante el verano de su tercer año en la preparatoria Yokohama. Se unió a Rakuten Eagles como la primera selección del draft de 2016. Se convirtió en relevista titular en 2024. En el Premier 12 del otoño pasado, tuvo una efectividad de 0.00 en seis juegos. En nueve años como profesional, ha disputado 154 partidos con un récord de 12 victorias y 19 derrotas, 41 hold y 13 salvamentos. Efectividad es de 3.48. Mide 185 cm y pesa 85 kg. Lanza y batea con la mano derecha. Tiene esposa y una hija. Su salario anual esta temporada es de 80 millones de yenes.