El día 4, el mánager Softbank Hawks Hiroki Kokubo (54), anunció su intención de utilizar infielder Itua Ikhine (21) principalmente en jardines. "Es casi imposible usarlo como campocorto o tercera base. No es solo mi opinión; he hablado con la directiva y hemos decidido usarlo como corredor emergente y jardines, aprovechando su defensa", declaró.

Ihine, quien ingresó a la liga profesional como la primera selección del draft de 2022 procedente de Homare (Aichi), debutó como robo de base emergente en un partido Rakuten Eagles el 30 de mayo del año pasado. La temporada pasada, en el segundo equipo, tuvo promedio de bateo.259 y se robó 30 bases. Según el mánager, tiene tanta confianza en sus piernas que se frustró tras perder contra Shuto en una carrera de 30 metros durante el campamento de entrenamiento. "Siempre ha estado practicando batear línea bajas en lugar de elevados, y creo que ha tenido una experiencia exitosa", dijo, dando su aprobación.

Ihine, quien entrena todos los días desde temprano en la mañana, dice: "Cualquier lugar donde pueda jugar un partido. Eso nunca ha cambiado". En su crucial cuarto año como profesional, abandona su compromiso y busca un nuevo trabajo. (Moriguchi Noboru)

◆ Itua Ikhine Nació el 2 de septiembre de 2004 en Nagoya. 21 años. Ambos padres son de Nigeria. En la escuela secundaria Hagiyama, jugó para el Club Higashiyama, un equipo de sóftbol, y fue subcampeón en el torneo nacional en la primavera y el verano de su segundo año. En Homare (Aichi), fue eliminado en la tercera ronda del torneo de Aichi en el verano de su tercer año y nunca llegó a Koshien. Aunque solo jugó en un juego para el primer equipo, en 2013 promedio de bateo de .259 con cinco jonrón, 44 carreras implusadas y 30 robo de base en el segundo equipo. También fue galardonado con el "MVP del mes" en julio. Mide 184 cm de alto y pesa 83 kg. Lanza a la derecha y batea a la izquierda. Su salario anual estimado para esta temporada es de 8,5 millones de yenes.