西武のドラフト１位・小島大河捕手（２２）＝明大＝が南郷キャンプ初日の１日、早速“ブルペン入り”。攻守で明暗が分かれるも、充実の１日を送った。

　ミットを持って、プロのレベルの高さに驚がくした。ブルペンで最初に受けたのは、侍ジャパン選出経験もある左腕・隅田知一郎投手（２６）の３１球。キレのいいボールを捕球し損ねる場面もあった。「アマチュアとはレベルが違う。ピッチャーもバッターもレベルが高くて頑張っていかないといけない」と身をもって正捕手への壁を痛感した。

　一方、打撃練習では持ち前のパワーを存分に発揮。東京六大学では４年秋のリーグ戦で全１０試合に正捕手として出場し、打率４割３分２厘、１本塁打、９打点をマークしてベストナインに輝いた。雲一つない青空の下行われたフリー打撃では右翼スタンドに会心の当たりを２本放り込み、「いろんなことを勉強していい打ち方を見つけていければ」と思いをはせた。（大中　彩未）

関連ニュース

・【写真】大相撲の埼玉出身関取が始球式　「本場所と比べものにならないくらい緊張」
・【ロッテ】小島和哉がブルペンで５１球投げるも４年連続開幕投手には「去年の成績だったら」
・【阪神】坂本誠志郎、大谷のＷＢＣ登板回避に「キャッチャーとしては彼のボールをとってみたい思いはある」
・【西武】ドラ１・小島大河が初の“ブルペン入り”　「技術的には全部伸ばしたい」と意欲
・【西武】ドラ１・小島大河に指名あいさつ　今秋は打率４割３分２厘で正捕手として優勝に貢献