El 1 de febrero, el gerente Softbank Hawks Hiroki Kokubo, reveló que permitirá que los jugadores del grupo S Yuki Yanagita, Hotaka Yamakawa y Kenta Imamiya, a quienes les ha confiado el entrenamiento, jueguen en los partidos de práctica (Sunmarine) contra la selección japonesa del WBC los días 22 y 23 de febrero. "Haremos todo lo posible para ayudar al equipo que representa a nuestro país. Claro que no turno al bate todo el partido, pero podrán batear una o turno al bate. Hemos hablado de llevarlos a Sunmarine. Es una muestra de respeto por los Samuráis y por la afición japonesa béisbol", declaró.

Kokubo fue el mánager de la selección nacional japonesa en el Campeonato Mundial de Béisbol de 2017. Cuatro jugadores del equipo fueron seleccionados para el equipo Samurai Japan de este año: Kondo, Shuto, Makihara y Matsumoto Yutaka.