El jardinero de los Orix Buffaloes, Haruto Watanabe (27), reveló el día 14 que se convertirá en "discípulo" de su compañero de generación, el jardinero de los Softbank Hawks, Tomoya Masaki (27). Su excompañero de la Universidad de Keio, quien se desempeñó como primer bate de Samurai Japan en el Campeonato de Asia, tuvo una actuación explosiva con 5 hit en 9 Al bate, 4 jonrón y 8 carreras implusadas en 3 partidos. Watanabe dejó escapar su verdadera opinión diciendo: "Originalmente era un fildeador con buen bateo, así que no me sorprende. Pero eso fue demasiado (risas)".

Durante sus años universitarios, su papel era embasarse antes que Masaki, y son tan cercanos que incluso después de convertirse en profesionales siguen saliendo a comer juntos, diciendo que es su "mejor amigo". En esta temporada en la que su aliado floreció por completo como el primer bate de los Hawks, él mismo aseguró la posición de jardinero central hasta junio y dio un gran salto con 49 hits, la mayor cantidad de su carrera. Reflexionando sobre sus dificultades en la segunda mitad de la temporada, reafirmó: "Hablé con Masaki y creo que la causa definitivamente soy yo. Incluso si cambia la forma en que me lanzan, si mi condición es buena, puedo dejar pasar los lanzamientos fuera de la zona". Tienen planeado realizar entrenamientos autónomos conjuntos durante las vacaciones de fin de año y espera con ansias el reencuentro, comentando: "Los buenos jugadores son hábiles para expresar las cosas con palabras. Quiero preguntar sobre aspectos técnicos".

Su estilo de juego se caracteriza por aprovechar su gran velocidad, y en esta su quinta temporada como profesional, alcanzó un récord personal de 18 robo de base. "Orix Buffaloes era débil en defensa y corrido de bases, así que seguí jugando con el deseo de cambiar eso de alguna manera", comentó sobre el periodo justo después del inicio de la temporada cuando destacó y el equipo lideraba la tabla. Si logra desarrollar una capacidad de bateo estable, se convertirá en un titular indiscutible. Absorbiendo conocimientos con avidez, busca adueñarse del puesto de "primer bate y jardinero central". (Shunta Nambu)