◆ LAGGAS Campeonato Asiático Profesional béisbol 2026: Taiwán 0-5 Japón (12 de diciembre, Tokio Dome)

Comenzó el «Lexus Asia Professional béisbol Championship 2026». Los Samurai Japan iniciaron con una victoria al imponerse a Taiwán en el primer partido del torneo, que marcó el debut del mánager Tadahito Iguchi (51). El infielder Tomoya Masaki (27) realizó una hazaña al conectar jonrones en sus dos primeros turno al bate consecutivos desde la primera entrada. En su primer turno al bate al inicio del juego, conectó un vuelacercas de 132 metros hacia el jardín central izquierdo, y en su segundo turno al bate en la tercera entrada, disparó un cuadrangular descomunal que superó los carteles de la parte superior de las gradas del jardín izquierdo. El 13 de noviembre, en el segundo partido, se enfrentarán a su eterno rival, Corea del Sur.

El primer bate 'número uno de Japón' causó un gran revuelo. Masaki, del Samurai Japan, no dejó pasar una bola rápida que se quedó en el centro con una cuenta de 2-2 en la primera entrada. La pelota voló hacia la izquierda de la pantalla central, logrando su primer jonrón en su primer turno al bate con la selección nacional. 'Pensé que todos estarían nerviosos, así que quería que fuera un turno al bate que pudiera darles valor e impulso'. Incluso como el fildeador de mayor edad, su desempeño no pudo ser mejor.

Una vez que entra en racha, no hay quien lo detenga. En su segundo turno al bate con un out en la tercera entrada, conectó un batazo tras una cuenta llena. La pelota se convirtió en un jonrón descomunal de 130 metros que superó incluso el letrero de "Kyoritsu Seiyaku" en lo más alto de las gradas del jardín izquierdo. Después de conectar jonrones en dos turnos al bate consecutivos, también impulsó una carrera con un hit al jardín central en la séptima entrada sin outs y con corredor en tercera, sumando un total de 3 carreras implusadas. Respondió con creces a las expectativas del mánager Iguchi.

El jonrón de la primera entrada fue un golpe que podría considerarse su especialidad. Con los Softbank Hawks, su equipo actual, participó en un récord personal de 101 partidos esta temporada, principalmente como primer bateador. Contribuyó al tricampeonato de liga y a los títulos consecutivos de la Serie de Japón. De los 28 jonrones que conectó, 7 fueron jonrones abriendo el juego, lo que estableció un nuevo récord para el club. Aunque este torneo tiene restricciones de participación para menores de 24 años o jugadores en sus primeros tres años como profesionales, un jonrón abriendo el juego para la selección japonesa no ocurría desde el de Shohei Ohtani (Dodgers) contra Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol el 14 de marzo de 2026. También logró conectar dos cuadrangulares en un mismo partido en su primer escenario internacional, algo que solo había conseguido una vez esta temporada.

Tras luchar a lo largo de una extensa temporada, su capacidad de ajuste se ha perfeccionado. La Serie de Japón se conquistó el 28 de octubre. Después de ese intervalo, durante la concentración previa, comentó que "no estaba bateando como esperaba". Por ello, realizó sesiones de bateo extra cada día tras los entrenamientos para alinear sus sensaciones con las grabaciones de video. Este día, señaló: "Tuve la imagen de batear con todo el cuerpo. Pude realizar mi mejor práctica de bateo, así que afronté el juego con confianza", y los resultados fueron inmediatos. El mánager Iguchi también se mostró impresionado, comentando: "Observé su entrenamiento sintiendo que se había preparado adecuadamente para el partido".

En su especialidad de series cortas, tuvo un comienzo explosivo con 3 hits y 3 carreras implusadas. 'Creo que fue un buen primer partido. Quiero seguir así hasta el final', comentó con una sensación de plenitud. El jugador de quinto año tras graduarse de la universidad, quien ha tenido una temporada de gran éxito, cerrará el año buscando ser el 'número uno de Asia'. (Toki Moriguchi)